稻河古街区形成于元末明初，距今已有600多年的历史，为我市最大的泰式民居建筑群。涵西和五巷分居东西，稻河和草河贯穿南北，江水和淮水相会其间。景区内空间布局井然有序，泰式民居别具风情，历史积淀深厚，文物古迹众多，街巷肌理保留完整，坊间有“进了五条巷，如吃迷魂汤”的说法。
稻河景区已成为市民和外地游客观光休闲的重要景区。景区内有省级文保单位、号称“九十九间半”的周氏（吴氏）住宅，有清末内阁学士兼礼部侍郎、被奉为文章宗匠的钱桂森故居，有两淮地区最早供奉盐宗的明代建筑管王庙，有从汉唐至明清前后两千多年延续不断的古水井群，有上海世博会中国馆总设计师何镜堂设计的国家三星级绿色建筑泰州科学发展观展示馆等。
稻河景区是泰州率先改造复兴的历史文化片区。项目规划范围16.8公顷。其中稻河古街形成于元末明初，距今已有600多年的历史，涵西和五巷分居东西，稻河和草河贯穿南北。街区内文物古迹众多，空间肌理井然，文化积淀深厚，但由于年久失修，破损严重。景区改造复兴坚持积极保护、有机更新，以改改造为手段，以复兴为目的，保护历史真实性、风貌完整性和文化延续性，全面修复重要历史建筑，重点建设标志性文化设施，大力完善基础配套，有效疏解人口密度，综合整治人居环境，深入挖掘文化内涵，统筹谋划功能定位。规划保护的重点有三个方面：一是”两河三街五巷”水街相融的市井商贸形态、街巷肌理和空间格局；二是“集明清民居之佳构”于一体的泰式地域建筑，包括11处文保单位、30多处历史建筑等物质文化遗产；三是“里下河门户”地区的场所精神精髓等非物质文化遗产。景区建设项目分三个阶段进行，一期工程以泰式古民居多儿巷1号周边环境整治为核心，新建科学发展观展示馆，修缮周氏（吴氏）等文保单位；二期工程以古街沿路、沿河、沿街商铺建设为重点，主要建设涵西街入口、稻河路、工人路、海陵北路沿线商铺，形成初具规模的建筑集群；三期工程以修缮街区重要历史建筑、新建泰式民居、完善基础设施、恢复历史风貌为主体，全面完成稻河景区改造复兴任务。
稻河景区文昌水秀、古今交融。这里曾经依附旧城，管控北关，盐粮转运，舟楫相连，街河并行，桨声桥影，布局形态独特，街巷肌理鲜见，俗谓“进了五条巷，如吃迷魂汤”。景区内有旅美华人的杰出代表曹俊的作品展示馆；有创办于清宣统元年的五巷小学；有从汉唐经两宋直至明清前后两千多年延续不断的古水井群；有上海世博会中国馆总设计师何镜堂先生设计的国家三星级绿色建筑泰州科学发展观展示馆……她们如一颗颗璀璨的珍珠分布于景区，吸引着人们去探古寻幽、寄情感怀。
