里耶曾经作为重要的商埠码头而繁荣兴盛、名重一时，鳞次栉比的商铺建筑便是其最为显著的标志，如今保存下来规模最大、最为完整的一座，是清朝末年里耶唐氏家族的商号“唐福记”。唐氏号称“酉水船王”，是当时酉水、沅水流域最大的造船主，往返于这黄金水道之上。以造船业为依托，还兼营着桐油、五倍子、棉布纱等各项生意，可谓富甲一方。因而即便到现在，尽管当时的繁华早已是烟消云散，但从其现存的建筑遗留中，我们依然可以想见它当年那卓尔不群的华丽与显赫。
整座建筑位于四方院墙之内，当地人称之为“印子屋”，也作“窨子屋”。从布局到施工，唐氏大宅比本地的其他建筑都显得更加讲究而精致。原建筑主轴线上有三进厅堂，分别供交易和起居之用，另有一个侧厅用作厨房和存放杂物等，主次分明。在建筑的细部上，不仅做工精雕细琢，选材更是不惜重金，仅从大门上方一根横贯三间的过梁便可见一斑，那是一根长达9.2米、重逾190公斤的整棵椿木，为全里耶乃至湘西所罕见。
唐福记现存仅有前两进厅堂和部分侧厅，但从中依然可以看出其作为商住合一建筑所独具的特色。在中国古代，商业建筑大都是与住宅合一的，为保证店铺的便利醒目和住宅的安静私密，通常采用前店后宅或下店上宅的布局形式，而“唐福记”在此基础上进行了更为精致巧妙的设计。大宅平面属于前店后宅的格局，第一进作为商用，后面为家用起居。不同于一般建筑的简单分隔，唐福记对这两大功能区在平面和空间上都进行了分隔。平面上，在两进之间设置了一条过道，既使得后一进院的住宅远离嘈杂，又在功能上兼作了楼梯间和去往侧厅的通道；空间上，在两进间设置了一米的高差，主人当年通过七级台阶拾级而上，不仅进入了清幽的内宅，更实现了“步步高”的美好寓意。
唐氏大宅在空间上的独特处理，是对下店上宅传统模式的一种改良。船王的生意自然繁荣热闹，因此需要交易场所随之扩展，于是第一进的二楼也成为商用，较之一层的方正规整，二层则是三面圆光罩的装修隔断，其通透不仅便于商户们洽谈交流，更是提供了一个极为雅致的环境。二层的商住之间用一道内回廊相连，这样的方式在传统建筑中甚为少见。总之，如此的种种匠心，都令人暗生赞叹。站在唐氏大宅的庭院中，当年那号称“小南京”的里耶所呈现出的一幅繁荣图景，也就依稀浮现在我们眼前。
