护国寺位于梵净山西北麓。距金顶11公里，是西面上山的必经之寺， 历史上又称天池院、天池堂。寺院占地68亩.始建时间不详。万历四十六 年（1618年）敕赐为梵净山四大皇庵之一。有明然如泰等高僧住锡，承传临济宗法系清康熙年间.有慧惺海阔等禅师住锡，香火甚是兴旺。同治三年（1864年）,天池院毁于兵火。同治十二年（1873年）重修，更名天池 堂。光绪元年至六年（1875-1880),刘满盘踞梵净山，号称黑地大王。贵州巡抚岑毓英亲自统兵征剿，天池堂再度毁于兵火。战争平息后，岑毓 英认为贵州“边要则莫如梵净山”，于是奏请朝廷，“移松桃协都司以下八汛镇守梵净山环山要隘 ”以保障梵净山区的长治久安其中.都司营署移驻天池堂旧址左侧，名曰“梵净山护国汛”气在很长的一段历史时间里，护国汛成为梵净山真正的镇山衙门，建有营房五十余间，右侧建柯练兵场、跑马场等。护国汛的建立为光绪年间梵净山佛教的再度振兴 发挥了极其关键的作用。此后，在护国营署长官吴月楼等的支持下重建 寺宇，并更名护国寺。
护国寺海拔1400米，地势高矿，视野开阔，坐南朝北，背靠象鼻山， 东西两侧为大小狮子岩，有“象鼻烘托”、“双狮拜象”之状。寺宇建筑规模宏伟，规制完整，布局考究，有大堂正殿三重，客房数百间。雕梁画 栋，工艺精湛，寺内外古树幽深，朝夕钟声悠扬。寺后有两股清泉，纡绕 于寺侧，甚为清冽。护国营署官兵和寺僧经常组织梵净山诗会及有关法会活动，骚人墨客，善男信女，熙来攘往，热刚吼。
寺内题咏及楹联颇多，有《梵净山诗会集韵》等传世。保存有“黔山第一”、“明正宽和”、“黔山领袖 ”3块匾额和1幅长联。三匾分别悬挂于 护国寺山门和护国营署，笔画凝重，布白出神，实为梵净山重要墨宝。其中，“黔山第一”匾额.系清末著名书法家严寅亮所书，高1.55米，宽4.15 米，厚0.45米，每字约0.31平方米，已收人《中国名匾》中，现珍藏于印江民族陈列馆。长联为清光绪年间贵东道道员易佩绅所撰，联曰：
护国镇成灵，回忆十数年前，蛮瘴纷披，狼烟竞起，犹幸柴帷暂驻，拾蚕丛，开鸟道，化草木以成春，从此梵贝宣和， 万家长隶慈悲域；
黔山资保障，纵横千百里外，澧沅横带，衡岳相望，深惭履屦未临，抉天心，窥月窟，撼风云而变色，谨记卮颜献瑞，一派齐歌雅颂声。
景点位置
梵净山西麓的印江县永义乡大园址村
