鼓楼位于南京市中心，建于明洪武十五年，规模宏大、气势雄伟，乃当年击鼓报时的场所，为全城百姓昼夜报时，有时也用作迎王、接诏书等大庆，堪称明代首都之象征。到了清代，鼓楼只遗留下城阙，直到康熙皇帝南巡时，在此登临四望，地方官才在鼓楼基座上树碑建楼，并更名为“碑楼”，故而鼓楼有“明鼓清碑”之称。
南京鼓楼占地面积9100平方米，高耸于鼓楼岗之上，北京东路、北京西路、中山路、中山北路、中央路五条主干道在此交汇，历来就是南京的标志性建筑之一。鼓楼分上下两层，下层建成城阙样式，高达9米，红墙巍峙，飞檐迎风，中间有券门三道，贯通前后，上有“畅观阁”题额。上层建筑，分为中殿和东西两殿，滴水直落台座之外。
早在1923年，鼓楼就被辟为城市公园，成为人们登高远眺，领略古城风貌的胜地。扑面而来的是清新空气、花草幽香。徜徉在绿树成荫的环境里，脚下是平整的青石平台，以及青石平台和鹅卵石组成的冰纹石小径。不绝于耳的鸟儿鸣叫和假山瀑布的哗哗流水，在杜鹃、石楠、红枫、翠竹的簇拥下，让公园的景观呈现四季如春的景象。夜晚五彩缤纷的灯光亮化，则把历史悠久的明建鼓楼装饰得更加雄伟壮观。
鼓楼公园
地理位置
鼓楼公园位于城中心的鼓楼岗，北京东路、北京西路、中山路、中山北路、中央路五条主干道的交汇点偏西处。占地面积3.6722公顷，水面80平方米，绿地率62.1%。鼓楼岗海拔40米，系钟山余脉，岗上有明代鼓楼，园以楼名，为文物型公园，属鼓楼区管辖。
历史发展
鼓楼始建于明代洪武十五年(1382)，民国12年(1923年)以鼓楼为主体建立鼓楼公园。民国17年(1928年)10月，南京市公园管理处成立，鼓楼公园归属其下。鼓楼曾一度设有测候所，以后又作为中央天文研究所临时办公场所，紫金山天文台建成后，天文台即迁出。民国19年(1930年)，设鼓楼公园办事处，兼管清凉山、鸡鸣寺两公园。民国24年(1935年)7月，公园内建儿童娱乐园。民国26年(1937年)底，侵华日军占领南京后，伪政府设鼓楼公园办事处，兼管莫愁湖、五台山、清凉山及街道行道树。民国35年(1946年)5月，国民政府还都南京，设鼓楼公园管理所。
南京解放后，鼓楼公园由工赈总队园林中队管理，重新修缮、绿化。又曾作为消防部门的瞭望哨。1957年8月30日，江苏省人民政府将“鼓楼”列为省级文物保护单位。1958年，公园面积2公顷，拥有绿地面积0.8公顷，苗圃0.5公顷，成立了鼓楼公园管理处，归鼓楼区城建分局绿化队领导，有职工十余人，管理范围包括鼓楼广场及鼓楼周边地区的绿化养护管理，并担任重大节日鼓楼广场的绿化布置、花卉摆放工作。1959年10月1日国庆十周年之际，鼓楼公园正式对外开放。
1966年“文革”开始，公园停止对外开放，职工全部并人鼓楼区绿化队。公园成为“文攻武卫”指挥部，后又成为“人防指挥部”。经过“文革”浩劫，公园室内文物、古玩摆设大多流失。剩下的亦遭严重毁坏。
经南京市政府批准，1974年9月11日成立“鼓楼公园领导小组”，负责鼓楼公园恢复工作，包括鼓楼、鼓楼西亭(“乐之亭”)、鼓楼广场及四周绿化，配备职工15人。1976年2月18日。鼓楼台座因“人防工事”造成严重坍塌，台座西南出现自上而下开裂、下沉。1979年9月30日，鼓楼修缮工程竣工。
1979年10月1日鼓楼公园恢复对外开放，行政上与鼓楼区绿化队分开，直属区城交科管理。公园有正式工19人，拥有绿地1.8公顷，设立了茶社、食品代销店、外宾服务部、摄影部等，公园开始步入自己创收建园养园的轨道。至1993年公园有正式职工105人。
2019年10月7日，南京鼓楼入选第八批全国重点文物保护单位名单。
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