这是一条距离不长的街道，站在这头就能望见那头；这是一条历史很长的街道，今天的我们似乎看不清它昨天的模样。
这条街吸引了大清王朝康熙、乾隆两位皇帝流连忘返；这条街走出了一位文学奇女子，诞生了一部传世长篇弹词《笔生花》……
这就是花街，城市的文脉，清江浦的一个根。
流传两个美丽的传说
漫步在这条沧桑而局促的街道上，总想知道历史深处的花街是一幅什么模样。
走访中，许多人已经无从知道那段历史了。史料记载，由于早年运河兴盛，清江浦作为水路枢纽，南来北往的客商和船工便在大闸口舍舟登陆进入淮安城。以前人走的就是花街这条路，从而繁荣了花街，所以花街因运河而兴。
对于花街的来历，在花街生活了60多年的陈尔敏大爷介绍，花街的由来随着时间的流逝已经无从考证，但却留下了两个美丽的传说，让人久久地回味和向往。
“一种传说是这条街很早以前商业繁华，商贾云集，私家花园众多，所以养花、赏花、评花便成为这条街的一大特色。花香四溢，满条街自然充满了花的芳香，花街之名也由此传开。”陈大爷介绍，除了种花、赏花说，花街得名的另一种说法就是卖花。以前这里家家都做花，用上好的苏州府香绢做成，瓣大，蕊艳，色多，样俊，跟鲜花一般。更为重要的是，据说每年京城里都派人下来察看，挑选花样，送进宫里，专供皇城里嫔妃宫娥们戴。这让花街名声大噪，历代商贾富豪、文人墨客蜂拥而至，还吸引了大清王朝康熙、乾隆皇帝先后多次驾临。
市文物局工作人员认为，花街由来，虽没有具体的说法，但两种传说或许都正确，而且并不矛盾，无论是种花还是卖花，花街注定与花有关。
有关资料显示，早年的花街是一条三四里的长街，街两旁老房子居多，属于淮安的老城区，就好像是南京的夫子庙。在承德路还没有修建时，东大街、牛行街都属于花街。1998年，政府投资新建承德路，将花街一分为二，西边部分并入到东大街和承德南路，足足少了一半。而正是承德路的修建，也改变了花街的命运。承德路修建之初，人们进入老城除了北边的北门桥，大多需由大闸口经花街入城，而承德路的通车完全取代了花街入城通道的功能，花街自此开始更见冷清了。
走出一位文学奇女子
“虚窗暗透风如剪，深院絮飞雾似帘。”
漫步花街，看着那青砖灰瓦的一幢幢房屋，不禁想起了邱心如的这句弹词，想起了200年前生活在花街上的这位奇女子，想起了她的传世长篇弹词《笔生花》。
那时的花街是清江浦最繁华、热闹的地方，茶食店、杂货店、车行、布店、中药店等一应俱全，特别是几大花店更是引人注目，街内不光花多，还有花船、花篮、花灯、花扇、花伞……20岁嫁到花街一个大户人家的邱心如，常在花街的茶楼弹唱她自己创作的《笔生花》，抒发她对女性悲剧命运的哀叹。
据史料记载：公元1805年，邱心如出生在清江浦石码头街。邱心如从小深受家庭文化的熏陶，其祖父、父亲都是当地很有文学造诣的文化人。她7岁时，随父读私塾，自幼聪明伶俐，智慧过人；20岁时，长得眉清目秀，楚楚动人。她开始创作弹词作品时，刚年满18岁。婚后她日夜操劳，写作弹词巨著《笔生花》。不久丈夫死了，爱子又夭，接着公婆又相继离世。邱心如贫困无依，不得不重回娘家，在饱尝了人世辛酸的艰苦岁月中，她前后用了约30年的时间，以汗珠和泪水凝结成《笔生花》这部近120万字的宏篇巨制。《笔生花》是继《天雨花》和《再生缘》之后又一部出自女作家之手的长篇弹词。全书结构宏伟，情节曲折，有说有唱，诗文并茂，是我国文学史上罕见的曲艺巨著。
著名历史学家郑振铎在评论邱心如的《笔生花》和陈端生的《再生缘》时认为，《笔生花》在写作技巧、人物刻画与情节安排上，都比《再生缘》细微、巧妙、生动活泼，无异于是一个重大的文学发现，是当时一部难得的好作品，从而奠定了《笔生花》在中国文学史上无可争议的独特地位。
作家申海琴在她的散文《花街》中写道：“花街的来历，据说一是因过去在街上住的人家爱摆弄花草，二是为宫廷做绢花而得名。我倒觉得是因为邱心如似花一般的美貌，和她创作的在我国文学史上产生巨大影响的《笔生花》而得名的。因为在我看来邱心如就是花街的形象大使，成了花街文化底蕴和气质风韵的代表。”
承载老百姓生活的地方
上百种的小吃，一家挨着一家的店铺，熙熙攘攘的人群，陈尔敏大爷记忆中的花街，是涵盖了日用商品、小吃、娱乐、-等承载着淮安老百姓生活的地方。
说到花街，不能不说花街的小吃。作者杨溢在他的散文《淮安花街》中写道：“无论早晚，饮食摊点星罗棋布，花街的小吃早在乾隆年间品种就达百余种，虽历经百年沧桑，小吃品种仍斗艳争奇：文楼汤包、菜蒸包、油煎包、牛肉馄饨、肉丝面、黄桥烧饼、牛舌烧饼、油端子、浦楼茶馓、麻花、绿豆圆、薄脆、糖粥、蒸糕、糯米甜藕……让你眼看不过来、嘴吃不过来。”
要是逛街逛累了，就坐下来歇歇，品尝一下花街的特色小吃。想象一下，坐在古香古色的花街里，品尝着有着特色的美味小吃，听着咿咿呀呀的淮剧，岂不美哉？
“在我们小的时候，这里就是我们的乐园啊。”陈尔敏大爷沉浸在回忆之中。当时花街的住家户比较多，大多是古朴的两层小楼，一到傍晚的悠闲时光，老人们会在自家门口摆上一盘棋局，招呼棋友前来对弈，或者是拿出自己的看家本领，拉个二胡，吹个长笛，也吸引了花街上的戏迷票友。除了京剧之外，老人们最常听的就是淮剧，每个人都会拿着泡着茶叶的小茶壶，抿上一口茶，晃着脑袋哼上一番，那场景别提有多悠然自得。大人们则在忙碌了一天之后回到家就赶紧忙着做饭，这个时候的花街，家家户户都飘来了饭菜的香味。小孩子们则是一天在学校憋坏了，一到这个点就撒着欢儿地往外面跑，三三两两地聚在一起做游戏。那时孩子们玩的都是滚铁环、扔沙包、跳皮筋儿，不等到大人催促着吃饭是绝对会忘记回家的，玩得浑身脏兮兮，到晚上就免不了家长的一顿臭骂。
“你能想象到那时候的场景吗？就像电视剧《大宅门》讲的老北京的模样，人来人往，民风古朴，生活虽然简朴，但是大家却很满足。在大多数人的心里，这里就是我们那时候的‘老北京’。”陈尔敏大爷感慨道。
