“魁楼相映玉虚宫，落阳牛地半朝东。古井连通东海殿，昙华钟鼓闹婵宫。梅嶂开屏真妙极，铁湖书院永无穷。逆水蟹形扶会馆，回龙顾主协天宫。”这是史有铁笔御史之称的邓承修笔下的“淡水八景”。其中“回龙顾主协天宫”描写的正是如今的淡水祖庙。
淡水祖庙始建于目前公认的明朝神宗（朱翊钧，即万历，1580-1620年）年间，距今已有400多年历史。据载，淡水从宋朝末年就居住着古老的詹、戴、李三大姓。起初三大姓为争夺城中一块公认的风水宝地，纠纷不断，摩擦此起彼伏，居民生活很不安定。后来县官判由三大姓人在该地共-筑一座庙，祭拜民间流传的关帝，名为忠义庙（即现在的祖庙），意为三大姓人从此忠诚相待，讲道义，各不相争，平安度日。果然，忠义庙建成后，三大姓再也不为争这块地方而相互侵扰。安定的生活使淡水人丁越来越兴旺，最终发展成远近闻名的大镇。由于忠义庙的特殊历史意义，使其在当地的鲁班庙、谭公庙和妈娘庙等众多神庙中脱颖而出，最终被淡水人冠于众庙之始，乃称祖庙。据《惠阳县志》所载，祖庙有“在家第一雄”之称，足见祖庙在淡水诸庙中位居第一。另据相传，早时，在云淡风轻的睛朗之日，立于庙阶可直望东海（即今日的南海），故又有“祖庙龙家第一雄”之称。
淡水祖庙主殿，又名“协天宫”，于清道光五年（1825年）重修。文革期间，该庙遭到较为严重的破坏。1988年冬祖庙复修，并于1993年被列为惠阳市文物保护单位，后再经过1999年的重建，演变成了我们今天所见的规模。
早时，妈娘庙、谭公庙等庙宇，以祖庙为中心，形成了一个庙宇群，占地约6千米，每年正月初一至十五，均进行“打醮”、“阿公出游”等民俗活动，具有十分浓厚的客家地方民俗特色。但历经岁月的变迁和文革等运动，谭公庙等庙宇陆续被破坏或被拆除，庙宇的活动也不再举办。为更好地保护历史文物、延续淡水庙宇的人文历史，1998年，祖庙管理委员会尊回了谭公、鲁班、华佗、天后、观音五位神像，使祖庙现除供奉关帝外还供奉了以上五位神像，也即是早时庙宇群中主要供奉的神像。
修复后的祖庙为二进院落四合院式布局，占地总面积约1830平方米，建筑面积1337平方米，其中正殿面宽8米，进深16米，主体建筑为硬山顶，抬梁与穿斗混合式梁架结构。正殿屋脊装饰有双龙戏珠的陶塑。殿堂内神像庄严肃穆，香火缭绕，殿堂分为二进三开间，一进为拜亭，二进摆放神像。两边墙上饰有龙凤、山水、花鸟、二十四孝图、三顾茅芦、三战吕布、八仙过海等壁画。
现时祖庙，香火旺盛，香客除淡水、澳头以外，还有来自惠东、博罗等地，尤其是农历正月，来此上香者络绎不绝，香客每日可达10万人以上。
近年来，祖庙作为淡水的宝贵文化历史资源，它的维护、开发工作得到政府和社会各界人士的日益重视和支持，陆续为修复祖庙投入资金近200万元。由于祖庙位于老城区，周边建筑破旧影响了祖庙的景观，而且所经道路狭窄，基础设施落后，阻碍了祖庙文化资源的进一步开发利用，在今年的惠阳区三届人大四次会议上，区人大代表首次提出修建淡水祖庙文化广场的议案。该议案引起了区、街道两级政府的高度重视，成立了由副区长亲自挂帅的淡水祖庙文化广场筹建工作领导小组，并结合多方面意见后，制定了《淡水祖庙文化广场规划方案》。规划建设的文化广场总面积为16497.8M2，其中建筑占地面积4006M2，硬底面积8007M2，绿化面积4483.8M2。工程总造价1235.8万元。建成后有广场、绿化带、停车场、新建商业建筑、老年活动中心改造、入口大门等。现在祖庙文化广场筹建工作正有条不紊地进行中。相信，在不久的将来，淡水祖庙这一座有着悠久历史的文化瑰宝，将放射出更为艳丽的光芒。
信息来源：惠州市惠阳区地方志办公室
