在高淳县和溧水县交界处的双牌石往南，朝高淳县城的方向行四五公里，你就会发现马路右边有一棵又高又大、形状怪异的古树。这是一棵稀有的柏树，株高数丈，身大十围，远看象一顶撑天的华盖，近看似一棵硕大无比的天然盆景。更为奇特的是，树上的枝条精光透亮，仅枝梢有一簇翠绿的细叶，现出勃勃生机。根根枝条扭曲作势，互相绞扎盘旋，好似虬龙昂首腾空，又象是密密的树根缠成一团。文人称之谓“凌云作势头埋地，捧日有心根向天”，村民们说它是“倒栽的柏树”。
“倒栽柏树”历来为高淳四宝之一，遐迩闻名。此树相传是晋代一位叫许旌阳的道仙所栽，因为沾上了仙气，经久不衰，至今已有1600多年的历史。
提起许旌阳倒栽柏树，其中有一段十分有趣的传奇故事。传说许旌阳原籍何南，幼年随父母飘泊到江南，在高淳的檀溪渡落户。小旌阳自幼聪慧，6岁时到附近的南道观读书，成绩出众。过了一段时间，先生发现他早上经常迟到，就找他问话。不问便罢，一问令人毛骨悚然。原来小旌阳每天从家里到学校要经过一片密密的竹林，有一天背着书包正往学校走，突然从竹林深处跑出一个身穿红兜肚光着小0的娃娃来，硬缠着要跟他捉迷藏。小旌阳见娃娃活泼可爱，也不推辞，两人就嬉闹起来。玩着玩着，竟把上学念书的事，一下子丢到了脑后。先生听了十分惊异，心想竹林中没有人家，哪来的娃娃?莫非这娃娃就是人们所说的“何首乌精”不成?何首乌是一种有奇效的补品，吃下去可以长生不老，何不取来“纳福”?想到这里，先生心头掠过一阵狂喜。他立即找来一段红线，交到小旌阳手中，又为此这般教他照计行事。
第二天早上，小旌阳照常跟娃娃玩捉迷藏，乘其不注意时，悄悄地将红线系到他头顶竖着的小辫子上。小旌阳做完手脚后，立即赶到学校向先生禀报。先生高兴极了，从后院找来一把铁锹，拉着小旌阳就往竹林中跑。师生俩走进竹林深处，果然在一片绿草丛中发现一根红线头。沿着红线往下挖，挖了好一阵子，终于挖出一支又长又粗的何首乌。何首乌挖回来后，先生拿去洗洗干净，放到砂锅里煨，想一个人“纳福”。谁知这东西成了“精”，不容易煨烂，从上午煨到下午还是硬强强的戳不动。这时有人来请先生到村上办事，先生就交代学生几句出去了。先生走后不久，小旌阳闻到一阵诱人的肉香味从厨房里飘来，搅得他心神不定。他悄悄溜进厨房，揭开锅盖，见“胖娃娃”正在热汤中翻滚，一只小鸟鸟就翘在上面。于是便取过筷子，将小鸟鸟夹下来吃了。先生回来后，发现何首乌少了一只小鸟鸟，急得差点晕倒。他料想小鸟鸟一定是小旌阳偷吃的，心中恼火，又不便发作。转念一想，既然何首乌要整个儿吃下去才有效，倒不如索性成全了这小家伙，让他全吃下去，也算我做了一件善事。放学后，先生把小旌阳留下。小旌阳先是吓了一跳，以为先生要处罚他。后来见先生真心让他吃，这才大口大口地吃起来，把一支何首乌全吃下去。
小旌阳吃下何首乌后，身体越长越结实，力气越长越大。有一天先生外出，没等他前脚跨出门坎，学生们就一窝蜂跑到后院打闹。闹了一阵，有人提议比力气，看谁能把墙边的小柏树拔起来。小树已长到一人多高，有三四个指头粗，拔起来谈何容易。几个年龄大些的孩子上去拔，没有能拔得动。轮到小旌阳了，他上前两腿叉开，双手抓住树杆用力向上一提，一棵小树被拔了起来。同学中发生一片喝彩声。小旌阳乘兴再上去拔，又拔起一棵。这时前门传来先生回校的消息，众学生吓得拔腿就往教室里跑。小旌阳跑到半路，想起拔倒的两棵树，又折回来，慌忙把树捡起来，分别塞到院中两口道士用来炼丹的井中，瞒过了先生的眼睛。
几年后，许旌阳考到了功名，当上了县令。后来又经神仙点化迷上了道术，成为远近闻名的道仙。有一天，村里人发现他家的房子好端端腾空而起，飞上九天，一家人也从此无影无踪。许旌阳得道升天的消息不胫而走，越传越奇，都说他上天做了“真君”。为了纪念他，当地人就将他幼年读书的南道观改名“寻真观”，将他当年炼丹的地方叫做“炼丹台”。
说来也怪，许旌阳当年慌慌张张倒插在井中的两棵小柏树，后来竟长成参天大树。而且形状怪异，枝条长得象树根，看上去如倒栽的一样。这两棵树，有一棵早年被大风刮倒，只留下一口“丹井”；另一棵则保存到现在，传为稀世之宝。
你到高淳旅游观光，别忘了在古柏镇下车，走近千年古柏，去领略一番仙树的风采。古树的仙风道骨，仿佛就是道仙许旌阳的化身；柏枝散发出的阵阵清香，似乎将你引入一座香烟缭绕的道观；当年许旌阳得道成仙的情景，此刻会一幕幕出现在你的眼前。
