湄公河(MekongRiver)干流全长4180公里,世界第十长河流,发源于中国青海省玉树藏族自治州杂多县。它流经中国云南省、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南,于越南胡志明市流入南海,是亚洲最重要的跨国水系。湄公河上游在中国境内,称为澜沧江,下游三角洲在越南境内,因由越南流出南海时有9个出海口,故越南称之为九龙江,总长度2139公里。澜沧江-湄公河地处东南亚、南亚和中国西南的结合部,是连接东盟和中国的陆路桥梁。1995年,老挝、泰国、柬埔寨和越南建立湄公河委员会(MekongRiverCommission),致力于湄公河资源的管理和协作利用。1996年中国和缅甸成为湄公河委员会的对话伙伴,现在这六个国家在合作框架下共同有效利用澜沧江—湄公河。澜沧江—湄公河流域面积广,沿途形成众多壮观、优美的景点:在中国云南省西北境内与金沙江、怒江形成世界上罕见的“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观“三江并流”。其间澜沧江与金沙江最短直线距离为66公里,澜沧江与怒江的最短直线距离不到19公里。2003年7月2日,联合国教科文组织第27届世界遗产大会一致决定,将“三江并流”自然景观列-合国教科文组织