武德殿发源于日本的警察系统,是练习武道的场所,之后再扩展到城市与学校。台湾曾是日本的殖民地,统治者自然会引入各种日本文化,以其在殖民地上形塑母国文化,在文化上是如此,在建筑上自然也不例外,武德殿就是在此种因素的影响下传入台湾。警察肩负社会安定、人民安全之责,经常必须面对盗匪及不法之徒,因此必须习得防身的武艺以求自保及保护人民,因此武术对维护治安的警察就格外重要与必要。因此在1895年(明治28年)于日本京都成立的“大日本武德会”,其会员以警察为主,其所建的武道场建筑,称之为“武德殿”。当日本统治台湾时,日本警察系统就影响到台湾。因此台湾的武道文化就由当时的日本警界引入、主导及发展,在警察系统的推动下,当时的台湾州、厅、郡等都陆续兴建起“武德殿”。1924年(大正13年)高雄武德殿于凑町四丁目完工,即由高雄警察署管理与使用,即今鼓山区登山街36号鼓山国小后面、中山大学西子湾山洞左侧,为日式砖造建筑。日本在全台各地兴建武道馆,以提供公务员、警察及学生作为练武场所,男生必须学习柔道、剑道或角力(相朴),而女生则以射箭为主。并每年在台湾各地先举办武道大会或演武大会,选出优胜者,再集中至台湾地方