大明寺西花园
西花园亦称御苑芳圃,因位于大明寺西侧而得名。初建于清雍正年间,后为迎接乾隆帝南巡陆续修建。至乾隆十六年,高宗首次南巡来扬时,劳圃已步步入胜。咸丰年间芳圃受兵燹毁损。百年来,西花园曾经历七次大修,近年来的“千年一修”,乃芳圃建成以来规模最大、文化内涵提升最为成功的的一次维护和修缮。
如今的西花园,山水景色布局自然,楼台亭阁错落有致,园中青松绿竹,层峦耸翠,疏密有间,风姿卓异。环湖四周,岗阜起伏,绿荫夹道,宛如深山幽谷。新修建的九曲石桥与实木栈道把湖心二屿跟湖岸连成一体,野趣天成,成为中国唯一的窝底式贴水园林。西花园中景点众多,特别是康熙御碑亭、乾隆御碑亭、天下第五泉 、鹤冢、石涛墓等,更让人流连忘返。
康熙御碑亭。亭内御碑一方嵌于东壁,铭刻着康熙皇帝所题杭州灵隐寺之五言诗。据当时扬州知府高承爵著述,此乃康熙28年,圣祖第二次南巡,道经维扬,在御舟中亲赐之诗。高承爵为了显示自己的荣耀,刻诗立碑,并在大明寺内建此亭。
乾隆御碑亭。亭中置三块御石碑,铭刻着乾隆皇帝南巡扬州时吟诵平山堂之作。据《平山堂图志》记载,乾隆总共六次南巡,在平山堂赋诗计38首。从御苑内陈列的三块石碑看,三首御诗写在不同时期,均意在缅怀欧阳修等历代大贤,体现满汉文化的融合,显示一代帝王的从容和自信。
天下第五泉。西花园湖心有一小屿,屿上建一方亭,亭中泉井开挖于唐景福年间,后亭毁井亦埋没。乾隆二年,时人汪应庚凿池种栽莲花时发现此井,修复如初。年过七旬的清代书法家王澍欣然题书“天下第五泉”。
鹤冢。清光绪十九年,两淮副转运使徐星槎曾纵双鹤于平山堂前鹤池内。住持星悟禅师极为珍爱,任双鹤饮啄自适。后一鹤因足疾而毙,一鹤则巡绕哀鸣,-以殉。星悟深为感动,葬双鹤于此冢,并立碑曰:“无意羽毛之族,尚有如此情义,而世有不如羽禽之道义,乃可悲可愧乎?”湘南李郁华于是撰《双鹤铭并叙》,由书法家果仙父撰书并勒石。