覃氏袓祠，就是这样一座历史悠久的家族祠堂。
说到覃氏祖祠，就不得不先说一下土家覃氏的起源，覃是早期巴人四姓之一。元末明初时期，土家族人覃添顺和覃添秀等五兄弟，在石门、澧州、常德一带多次帮助朱元璋部打败元军和陈友谅部。明洪武二年，朱元璋合并湘鄂西诸土司改为添平千户所，并敕封覃添顺为“武德将军”。在清乾隆三十四年（1769），覃添顺弟弟覃添秀一脉后裔，于永贞楼旧址重建覃添秀祠堂，后合为如今的覃氏祖祠。
1989年1月，覃氏祖祠被石门县人民政府公布为第二批县级文物保护单位，2000年6月，被常德市人民政府公布为第二批市级文物保护单位，2011年1月，被湖南省人民政府公布其为第九批省级文物保护单位。虽然在文革期间覃氏祖祠遭到一定程度的破坏，但是在镇政府、乡村组干部带领和重视下，多年来对覃氏袓祠进行维修和保护，现已基本恢复原貌，也让我们能有幸一睹土家覃氏往昔风采。
覃氏祖祠延续了典型的湘西北土家建筑风格：20余米高的硬山顶建筑，全楼采用砖木搭建，青瓦白墙，依山势而建，坐北朝南，风水极佳。
可以说，覃氏祖祠不仅是综合了祭祖、议事、宗法、教育、娱乐等家族行为的功能场所，更是一座典型的的湘西北土家风格建筑：石构件和木构件上的雕刻彩绘构图优美，雕工细腻，反映出了当代能工巧匠的高超工艺水品，是湖南民间建筑中木雕、石刻艺术的珍品。
大门正面为四柱三楼牌坊式门罩，最上一层为双凤争“日”浅浮雕，中间层采用深浮雕手法，上刻“覃氏祖祠”四个大字；底层门檐上饰有徐达宣旨、八人朝佛、双凤呈祥等图案，线条流畅清晰，具有浓郁的地方特色。
祠堂大门用青石制作，其抱鼓石正反面分别饰有上古神兽麒麟、菩花图案。迈过青石门槛，不经意抬头，发现门楣上又刻有红黑太极八卦图，寓意尊顺天道、崇尚和谐。
覃氏袓祠分为三进：第一进为厅堂、第二进为中堂议事厅、第三进是拜堂。
首先请各位领导、各位老师随我参观第一进：这里两侧设有厢房，从厢房两侧登木楼梯到第二层为0，其棚栏为“卍”字几何图案。在古代，“卍”（念wàn）字寓意着万寿无疆，延年益寿，体现了孝为先、礼为重的传统道德。
接下来的第二进，为中堂议事厅。次间大部分建筑已毁，仅存基础石及部分梁架，后为天井，材质为大青石，规矩端庄。中堂又是决定宗族重大事务、举办族人冠婚礼丧礼、族人矛盾纠纷裁决、修编宗谱、私塾义学的重要场所。
第三进为拜堂，左右两侧设耳房，拜台上供奉覃友仁、覃添顺、覃添秀、堂上宗祖昭穆英吴、孔子5个牌位。
祖祠作为一个家族的历史见证，留给后世的不仅仅是一座建筑，更是一种家族精神的传承，所以，在参观完覃氏祖祠精美的建筑细节之后，我想带领大家深入了解一下土家覃氏传承已久的“武德”家风。
前面已经说到，因覃添顺、覃添秀兄弟因为抗元有功，明洪武二年，朱元璋合并湘鄂西诸土司改为添平千户所，敕封覃添顺为“武德将军”，覃添秀为副千户长。
土家覃氏的“武德”二字，就来源于此。
“武德”，顾名思义，首-毅、敢于担当。这两个字不仅仅是用以形容覃氏先祖覃添顺、覃添秀两兄弟的伟大战绩，更是体现在后世子孙一辈又一辈的精神传承之上——近代的抗法民族英雄、“雄边玉帅”覃远琎，就是武德家风的优秀继承人之一。
据史料记载，清同治九年，覃远琎奉旨挂帅阅边，督办中越边防。同治十三年，法军入侵我国，覃远琎与黑旗军首领刘永福结成犄角之势，共同抵抗法国侵略者。同年四月，覃远琎因为父亲去世，解任归里。作为正三品的官员，却无任何财物可带，官船空空，只能用一对石雕狮子镇船。到了光绪十五年，覃远琎服孝期满，再次奉旨阅边，年近古稀的他依旧亲自巡视边防，训练将士，治军不懈。桂、越两境疆域交错，年迈的覃远琎更是率军沿着边境线，修复了三关百隘七十二哨卡及各塘防，重建募府兵制，一时之间，广西边关如同铜墙铁壁，固若金汤。覃远琎也因此而获得了“雄边玉帅”的美称。后来，覃远琎的后人将那对镇船的石狮子捐赠给了石门文庙博物馆，现展览于文庙正门，作为覃远琎为官清廉的历史见证。
“武德”二字，勇武与德行不分家，至今土家族老一辈人传唱下来的歌谣里，都还有“积德有德先，耕田有谷卖”、“树要根好，人要心好”、“山上石多难寻玉，世上人多君子稀”、“妻贤夫祸少，子孝父心宽”、“娇儿不孝，娇狗上灶”等等内容，就是用来教育族人后代要积德行善、知祖庆余。
土家覃氏比任何姓氏族群都重视道德教育。当时皇帝诏令：凡是世袭各土官必用汉言汉语，家中不入学者不准承袭官位。于是为普及汉学文化，方便覃氏土官子弟能够就近上学，1514年，覃氏族内创建有竺书院，其历史比石门县第一所官办学院——秀峰书院还要早254年。足见土家覃氏对于后代教育的重视程度。
除了读书识字，添平土司还十分重视仁孝、敬老等道德培养，所有土家覃氏后人，都牢记祖训，遵循“武德”家风。
这里我可以给大家讲一个小故事：在所街乡柳家台村，有位百岁老人覃官念，十几年前患白内障，眼睛基本上什么都看不见，家人想送老人去医院治疗，但老人家总认为自己年纪大了，不值得花钱去治，拒绝去医院。老人的大儿媳妇张远绿听村里人说有种中药能治白内障，她欣喜不已，满山遍野去寻找这种山草中药，不知道草药长什么样，就一种一种的试，采摘回来再问懂的人，最后终于让她找到了这种草药，赶紧揉碎给老人蒙巾敷上。第二天，老人竟然真的奇迹般可以看见东西了。如今，覃官念老人不仅眼睛能看见了，更是逢人便夸儿媳妇孝顺。这种土家覃氏历代传承下来的尊老敬老爱老的精神，正是覃氏“武德”家风的重要体现。
作者：覃丽君
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