碉楼是一种防御性建筑,从其建造来看一般分为两类,一类是民众集资修建,用以保护全村人的生命与财产安全,另一类为私人所建,如齐心石板寨碉楼、禾库排云碉楼,其用途均为战时防御设施。
碉楼建筑的特点,平面多数为方形,建筑规模一般不过二十多平方米,外围护结构均为厚实石墙,屋顶为悬山顶,四坡攒尖顶等不同形制。入口门很小,宽约1米,高约1.6米,底层储藏日常用品,二层和三层(部分有)一般为简易起居室与卧室。
凤凰县禾库镇排云村的碉楼是比较典型的碉楼,始建于清末,后几经修葺成今日形式。建筑呈长方形平面,东西长9.1米,南北宽5.6米,建筑规模比一般碉楼要大出倍余。正面朝南,正中为一小门,底层为储藏空间,二层正中为火炕,即起居室。东侧为两间卧室,二层正南面开有三个喇叭窗口,东侧还开有一窗。喇叭窗口内宽外窄,便于变换枪口的角度朝不同方向射击,不扩大窗口以增加防御安全性,这是典型的湘西碉楼做法。