明永乐年间，国家“北建故宫，南修武当”，在武当山建造了规模宏大的皇家庙观，而玉虚宫则是整个建筑群中最大的庙宇。明朝著名文学家王世贞为此不禁发出“玉虚仿佛秦阿房”的赞叹。
玉虚宫在湖北省丹江口市境内的武当山主峰西北。全称玄天玉虚宫，因明清两代，此地常有军队扎营，故俗称老营宫。该宫始建于明代永乐十一年(1413)，嘉靖三十一年(1552)维修。原为五进三路院落，东中西三院共建有宫门、龙虎殿、朝拜殿、年殿、父母殿、启圣殿、元君殿、无梁殿、望仙台、御花园及祠、堂、庙、坛、楼、阁等各种建筑二千二百余问；前后崇台迭砌，结构严谨；左右殿宇重重，楼台毗连；其间玉带河穿插，曲屈萦围；四周朱墙高耸，环卫宫院；原是武当山建筑群中规模最大的道教宫观，清代乾隆十年(1745)大部分建筑被毁。现存建筑有宫墙和宫门，宫墙状似月阑绕仙阙，宫门为精雕琼花须弥石座，卷拱三孔，两翼八字墙上嵌镶琉璃琼花图案，门饰栏台阶，朱碧交辉，状美富丽。宫门内外各有碑亭一对，巍然对峙，亭内各置一巨大赑屃，其背各驮一碑，门外两碑分别是明代嘉靖三十一年(1552)为重修太和山而下的“圣旨”碑和嘉靖三十二年(1553)《重修太和山宫殿纪成碑》；门内两碑，一是明代永乐十一年(1413)为保护武当山道教而下的一道“圣旨”碑，一是明代永乐十六年(1418)太和山道宫碑记。四通碑文书体隽永圆润，碑额浮雕蟠龙，矫健腾舞，造型稳重虬劲，碑下驮碑之赑屃大小相同，各重约90余吨，形象生动，雄浑刚健，是武当山石雕艺术的珍品。
据文献记载，玉虚宫当年有七十二个道院，每个院里有一口水井。从这个数字我们可以看出玉虚宫当年的规模。玉虚宫是城内套城，共有三城，即外乐城，里乐城和紫金城。三城都各有宫墙间隔连围，形成等级鲜明，规模宏大的宫城。而现在由宫墙围住的这部分，是玉虚宫的紫金城。相传玄武得道升天后曾被玉皇大帝嘉封为“玉虚相师”，故玉虚宫建成后，永乐皇帝钦定为“玄天玉虚宫”。明朝中叶嘉靖年间，玉虚宫又得到了大规模的扩建。自此，玉虚宫占地面积525万平方米，房屋达2200多间。放眼望去，飞金流碧，富丽辉煌，了无边际。难怪古人游玉虚宫后感慨道：此日闲游疑梦幻，身从碧落踏虚归。
当年的玉虚宫是管理武当山的大本营，住在这里的由皇帝钦选的武当提点都官至正六品。这口在宫墙外面的有着井亭石柱的水井被称为龙井。这口井的水不能随便用，只有为皇室举行斋醮大典时才允许由专人在这里取水。可见当时的规制是多么的严格和分明。
明天启七年，即1627年，玉虚宫发生了毁灭性火灾，其轴线主要建筑均遭火劫。百年后，即清乾隆十年，玉虚宫再次遭到大火，其附属建筑一并化为灰烬。1935年夏，山洪暴发，数十万方沙泥直泄玉虚宫，大片房屋被吞没，号称南方“故宫”的玉虚宫自此成一片残垣断壁。
建筑坐东南朝西北，中轴对称布局，为五进三城:外乐城、紫禁城、里乐城，三城都有各自宫墙间隔连围，形成等级鲜明，规模宏大的宫城，俗有“七十二院落，七十二井，这院不吃那院水”之说。按周礼天子五门、左右东西宫格局布局，充分的显示出道教在明朝地位，被古人誉之“山中甲宫”。玉虚宫前宫正殿前竖碑两座，后宫地势与前宫殿脊齐平，四合院布局。塔院位于后宫五十米左右，有塔四座，其中三座并列成“一”字，相隔约七米。建筑形式相同，八角形，砖结构，高越七米。
主体建筑仿故宫“三朝五门”制，平面布局呈三路五进，沿中轴线利用青石崇台层层迭砌递进，营建山门、龙虎殿、朝拜殿，最终把玄帝大殿推向热潮，以父母殿作精悍的结尾。同时又横向扩展，营建东西御碑亭（四座）、东西焚帛炉、东西配殿、廊庑、观星台、启圣殿、元君殿，企图将群体建筑形成高低错落有致，形制绳墨合度，院落蔓延相通的建筑格局，不仅体现了明代建筑凝重、严谨的风格，更隐喻着道家崇尚自然、顺应自然、以人为本、天人合一的玄妙思想。宫之内外铺以配殿、道院、楼阁，其间以小巧精致的亭、台、池、坛作穿插衬托，着力塑造出群体建筑烘托主体建筑的高大雄伟，主体建筑映衬群体建筑的井然有序，可谓独具匠心。玉带河自内乐城穿城而过，恰似一根飘逸的玉带飞扬在龙虎殿前，其上修建仙源桥，两侧立莲瓣石榴头拦望施以护栏。城外建有东西宫、泰山庙、火星庙、望仙楼、张仙洞（无梁殿）、水帘洞、华阳亭、寮室、浴室（娘娘澡堂）、斋堂等，宫外复设东、西、北三座天门。各类建筑按其序列，恪守其位，尽显布局合理，层次分明。《武当山志》记载：最大的赑屃通长6.06米，高2.85米，宽2.35米；御碑高6米，宽3.5米，通高9.03米，重达100多吨，是国内罕见的赑屃驮御碑，比北京明十三陵的定陵、长陵的赑屃驮御碑要高大完美得多
2001年国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
地址：十堰市丹江口市武当山镇
类型：古迹道观
游玩时间：建议1小时
电话：0719-5668567；0719-5665396
开放时间：
8:00-17:00
门票信息：
免费开放。
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