大黄山,地处永昌县西与山丹县交界,南依祁连,北枕龙首,是河西走廊石羊河、黑河分水岭。东西长约36公里,南北平均宽21公里,面积约765平方公里。主峰磨磨顶(因山顶平坦,状似磨盘得名,又称毛毛顶),海拔3987米。大黄山,因盛产大黄而名,又名焉支山,是载入我国史册的名山之一。林木茂盛,水草丰美,有“祁连雪皑皑,焉支草茵茵”的美誉。历代多有诗人描绘焉支,唐代韦应物有《调笑令》“胡马、胡马,远放焉支山下,跑沙跑雪独嘶,东望西望迷路。迷路,迷路,边草无究日暮”。
大黄山山涧溪流清泉,松杉茂盛,山上北坡有唐将哥舒翰筑修的寺庙,以及李白留题的“虽居焉支山,不道逆雪寒”的诗句。山水翠绿、奇峰独秀,“西岭晴岚”为永昌八景之一。