八角镇是一座明代堡城，现在城墙四方合围，基本完好，南门尚存。据《神池府志》载，明弘治二年（1484）兵使王璇筑八角堡。嘉靖四年（1525）建八角仓，六年扩建。万历十五年（1587）砌砖堡圈周长4里，高3丈5尺，有东、西、南三门。八角堡当时地处神池关与偏头关防务联线，东南接神池堡保卫神池，西连西峪口驰援偏头，东北走利民堡与朔州呼应。这样，八角和利民、神池两堡就形成了三角形布防格局，同为三关边防要塞。所以，明朝嘉靖年间，八角堡设守备，统辖四堡，统驻守军377人。到了清朝初年改为八角营，派驻有守备、把总等官员，分掌军事和政务，常驻守军240人。雍正初年，神池堡建为县，八角属神池管辖，改八角守备为都司佥书；乾隆年间，又改为把总（武官）；光绪时八角军事上属神池营。这些历史记载说明，八角堡在明、清两朝五百多年时间里一直是个军事堡城。
八角堡城内既无八角楼阁，又无其它八角形建筑，但为何称“八角”这里有个传奇故事：八角堡原址在现在城东北的土堡遗址，内里平垣，方方正正。传说，四周土墙已经筑起，正准备垒砖，有一天夜里民工们忽然发现一团五色光环从北面飘忽而至，落在筑城标记木橛上，光环里隐约出现一只五色狐狸。一会儿，光环和狐狸一起飘去。第二天，施工标记不见了。官员和民工循着昨夜光环飘去的方向寻找，结果发现木橛已插在城南一里外的地方。他们拔起木橛，便有一股泉水喷涌而出。官员们立即命令民工掘井，但见水源旺盛，泉水清甜，再看四周，北高南低，易守难攻，于是便按木橛所指，另筑新城。城堡建成后，便取“拔橛”的谐音，起名八角堡。这个民间传说说明八角堡真的是现在城北土堡遗址迁修的，或者那处堡墙遗址是明朝以前修筑的军事城堡。如此，八角堡的历史就更久远了。
明代嘉靖年间进士、诗人高叔嗣《苏门集》中有首“宿八角”诗为我们留下了八角堡曾为明代边关重镇的历史佐证：
严重金拆起，杪岁玉关寒。
行侣时相问，边城进更难。
归心惟日夜，客宾已星残。
仰见林中鸟，投枝亦未安。
诗刊逼真地写出明朝初年八角堡守关将士严阵以待、日夜思乡的情形。大约到了永乐年间，八角堡战事渐少，守堡官兵不必“投枝亦未安”，但仍为边关要塞，常有高级官员莅堡巡视。宣德年间，任按察副使的许铭到八角巡视留下的《巡边》诗，便足以证明八角堡当时还是边关堡城，只不过已无战事，兵民安宁了些。
八角南来日未斜，雨余风静少尘沙。
旌旗整整三关队，禾黍与与百姓家。
政善小隅无噬虎，邢庭清树有鸣鸦。
民安卒习真长策，却鲁从容不自哗。
