道教用以祀神、修道、传教以及举行斋醮等祝祷仪式的建筑物，汉代称“治”，今青城山即为汉末所建青城治。晋时称仙馆。隋唐以后称“观”或“宫”。《广弘明集》卷十二唐释明概《决对傅奕废佛僧事》云：“张陵谋汉之晨，方兴观舍……杀牛祭二十四所，置以土坛，戴以草屋，称二十四治，治馆之兴，始乎此也。”道书《要修科仪戒律钞》卷十引《太真科》记有“立天师治，地方八十一步，法九九之数，唯升阳之气。治中央名崇虚馆，一区七架六间十二丈，开起堂屋。当中央二间上作一层崇玄台。东为阳仙房，西为阴仙房。”对道观建筑作了一般的常规法式。但青城山的道观建筑，却自有其独特的风格。“它在选址、总体构成、平面布局、建筑空间处理和艺术特色诸方面，都达到了很高的成就。
其中有许多方面在今天和将来的建筑创作中，仍然是可以借鉴的，十分有用的。例如背山临壑的选址特点，窜连式点线结合的总体结构成模式。围绕一个核心灵活组织院落，‘穿过式’的人流组织方式，完整的空间序列设计，引人入胜、耐人寻味的含蓄性的表现手法，多种艺术的综合，朴素的艺术风格等等，以及贯穿在上面这一切中的创新精神和艺术哲学。”
青城山建筑大都顺应自然，在环境清幽和地势险绝处建造宫观，且灵活布局，不强求严格贯穿的中轴线，而在隐、藏、幽、奇上用功夫，使建筑融入自然，与大自然浑然一体。它结合地势，吸取古代南方民族的干栏式建筑构架，用台、吊、挑、跌、梭、披、叠等方式，创造变不利为有利的奇变艺术，而又朴实幽致，给人以亲切感，颇似家居。
宫观建设的基本组成，可概括为神殿、斋堂、客舍、园林四个部分。
神殿是道观的主体建筑和中心。天师洞的三清殿最具代表性，它采用重檐歇山式屋顶，高12米，殿宇阔25米，进深12米，建筑面积300平方米，坐西向东，横列5间，正中三大间为三清殿堂。两旁各一间为道教协会办公室，右接祖堂（主持所居）左连斋房。改殿共用大石28根（前排六跟各高4米，用石狮等瑞兽石雕为底座），气宇恢宏。殿堂上空开一个八角方形楼井，名无极殿，既通风透光，又使人产生玄妙无极的敬重心情，全无压抑之感。檐前有垂带踏道12极，高1.8米，两旁石栏回护，上刻“天籁婴灵”群雕，排列有序，与内山门及东斋堂、西客堂，想成庄严雄伟的四合院。院坝中刻有太极图及十二生肖图，象征道生万物。该殿虽系民国13年（1924）重建的木石穿斗结构建筑，但由于规划得体工程精致，是道教全国重点宫观中不可多得的珍宝，1982年已由四川省政府宣布为省级重点保护文物保护单位。
斋堂，位居大殿左侧。集书画、联额、诗词、雕刻为一体。客舍，处于偏静处单独设院，但接待客人的课堂一般居大殿右侧。
道观园林则因地制宜，以“幽”、“奥”取胜。他采取“引景”、“设景”、“借景”等造园手法，既出奇以制胜，而又与山林融为一体。如“常道观”西客厅便是采取上述“造园三部曲”的典范。它先在入口处用青石雕刻栏杆设计大院小园，两旁种植公孙橘、山茶花，红绿相间，苔痕上阶，仿佛在引客人如此堂前铺设的地毯，此为“引景”，将客人从庙堂引入山林。客堂前后厅之间，有一小天井，因地势仄逼只能随势堆起石山，上植本地特有的山海棠及青城兰、随手香之类，点缀风景，配以楹联匾额，使人移步换景，思接天外，此谓“设景”。后客厅名为“别一洞天”，为吊脚楼，设计成八卦形，既寓含道义，又巧夺天工。厅房用环形透景花窗，窗外回廊环护，开轩临四野，纵目望天仓山，如环形山水卷画，气势磅礴，此即“借景”之妙用。
道家多有传统的“风水术”，风水经典《宅经》亦被收入《道藏》，其选址注重环境生态。如天师洞背靠昆元顶，左有青龙冈，右有黑虎塘，前方地势开阔，远处有三狮六凤，符合于“前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎”的“四灵兽式”布局。方位东向略偏北，正对气口。山有来脉，水有活源，符合“枕山、环水、面屏”的模式。营建者又善于以建筑小品和自然景物的结合，组织空间，控制视野，形成导游线，把天然景物烘染得很有特色，使十分清幽的山谷变成很精彩的园林环境空间。其外山门“五洞天”更集中了青城山建筑的精华，从五洞天到接仙桥，步步引人入胜。内山门骑建在高高的陡坎上，通过长长的石阶贯入建筑群，使两层建筑在立面上显现四级三层的壮观景象。
青城山的佛教建筑有泰安寺、普照寺、白云寺，而以普照寺的古建筑最有特色。它依山傍水，构思奇特，其工程之巨大，规模之宏伟，布局之精巧，与佛教经典及石舰式的普同塔，对于研究佛教建筑，仍具有较高的价值。泰安寺深山古刹的庄严，白云寺选址和构建的奇巧壮观，均堪称佳构。
保护范围：青城山古建筑群包括天师洞、朝阳洞、真武宫、圆明宫、玉清宫、五洞天及接仙桥、天然图画、上清宫、山荫亭、凝翠桥10处文物点各占地范围外延20米。
建设控制地带：各文物点保护范围外延30米。
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