治平寺位于苏州市郊上方山麓，东临石湖，隔水与越城遗址相对。根据《横溪录》记载：“治平寺左带石湖、越来溪，右绕横山群峦，背负茶磨屿，前临上方山。”南北朝梁天监二年（公元503年）僧法镜所建，宋治平元年（公元1064年）改今名。在上方山顶有楞伽寺，寺旁有楞伽塔，始建于隋大业四年（公元608年），如今屹立山顶的是一座高二十三米、七级八面、塔身为砖结构的宋塔。在治平寺南，宝积山麓，原有宝积寺，为隋大业四年（608年）僧永光所建，现宝积泉景点建筑是在原宝积寺旧址上新建。楞伽寺、治平寺、宝积寺，合称楞伽寺上、中、下三院。
治平寺内原有众多建筑，如环翠轩、得月轩、湖山堂等，现有大雄宝殿、观音殿、治平草堂、越公井等。越公井相传为春秋时所凿，据《吴地记》记载，“隋开皇九年（589年），越国公杨素移郡及县于横山东五里。”隋灭陈后，江南-，杨素领兵平乱，以原城池“非设险之地”为由，在石湖上方山一带建新郭。杨素对原井加以浚治，以供军民饮用，故名越公井。根据《吴门表隐》记载：“（此井）上径一丈有八，石栏如屏。”至今井水充沛、泽及一方。寺内有一古银杏树，树龄达三百年以上，高二十余米，蓊蓊郁郁。
治平寺历史上名僧辈出，如南山律宗千华派第八世理筠性言，于雍正九年(1731)从第七世福聚受具足戒，被委以院事，并协助其于法源寺弘戒。回宝华山后，分席于天隆寺。乾隆二十五年(1760)，应江苏巡抚陈公之请，重兴姑苏治平寺。二十七年及三十年高宗两度南巡时，赐联额。福聚殁后，嗣继宝华山法席，寂于乾隆三十四年。
治平寺还和许多历史事件联系到一起。如，明初朱元璋死后，燕王朱棣发动了争夺皇位的“靖难之役”。攻占南京后，他的侄儿建文帝却下落不明。《明史》记载：“都城陷，宫中火起，帝不知所终”；“或云帝由地道出亡。自后，滇、黔、巴、蜀间，相传有帝为僧时往来迹。”而成书早于《明史》八十多年的《明史纪事本末》则记为：建文帝从地道出逃，一些随从人员从水关出城。鉴于多人聚集多有不便，只留三人在建文身边。传闻明成化年间，浙江松阳县人王诏闲游吴中治平寺，听到寺内转轮藏上有窸簌声，遂上去查看，原来是几只老鼠在啃一本旧书，翻开一看，里面载有随建文帝出亡的二十几位旧臣的轶事。王诏怜其孤忠，在每人事迹之前各加数句赞语，题名为《忠贤奇秘录》，刊行于世。
再如，清乾隆皇帝六次南巡，六至石湖，治平寺是他驻足小憩之地，留下《治平寺》、《雨中游上方》、《上方山楞伽寺》、《游上方山》等诗作。宋代田园诗人范成大云：“凡游吴而不至石湖，不登行春，则与未始游者无异。”文人墨客喜山水之趣，于是石湖畔的治平寺便成为他们歇脚、聚会的所在。如，沈周《春日游治平寺》、文征明《中秋登治平寺澄碧楼》、王世贞《雨中公瑕邀游石湖登治平寺作得来字》、徐祯卿《登治平寺》、王宠《庚寅岁九月十六日寓治平寺高斋纪事》、张凤翼《宿治平寺与慧公话旧》等。
苏州民间有在重阳节登高之俗，有的人在重九登范蠡墓，眺漕河风帆；或至浒墅，夜半登阳山浴日亭望海中日出，云霞五色，千奇万变，为一大景致；有的则是时开笼，-斗蟋蟀，俗称"秋兴"。而游治平寺，则为苏州的三大奇事之一，袁中郎诗云：“苏人三件大奇事：六月荷花二十四，中秋无月虎丘山，重阳有雨治平寺。”是日，寺中牵羊，-彩，为摊钱之戏。饮黄花酒，吃"骆驼蹄"(用面裹肉炊之)，极为繁盛。
改革开放以来，落实党的宗教政策，借石湖景区旅游开发的良好契机，治平寺迎来了勃勃的生机。一年一度的“石湖串月活动”于9月下旬开始，持续20天之久。在20天的活动期间，市民、游客来此听戏、观舞、赏月、看烟火，由当地群众和游客自发组织，在景区塔院四周、石佛寺石观音殿前和治平寺大殿前举行龙灯狮舞、秧歌、民歌、戏曲表演等自娱自乐节目。在宝积泉、曲桥亭等处，游客们将欣赏到专业演员的歌舞、杂技、器乐演奏、评弹等精彩表演。
