大连城位于凭祥市北面1.5公里处，又名大垒城，简称连城。这里风光旖旎，洞奇石秀，是广西别具特色的旅游胜地，是国家级重点文物保护单位。中法战争结束后，朝廷任命苏元春为广西边防提督，苏元春考虑到巩固边防的需要，将提督府从柳州迁到龙州。因龙州离镇南关太远，为便于指挥和调动军队，便在凭祥开辟大连城，建立提督行署并亲自坐镇防守。大连城就这样成为了当时的广西边防军事指挥中心，相当于现在的广西军区司令部。大连城的风光，大致可归纳为“营、宫、井、洞”四个字。“营”是指遍布山顶和山谷的炮台、石垒、古营盘和衙门等古军事设施；“宫”指的是武圣宫；“井”是指福、禄、寿、喜四口古井；“洞”是指白玉洞。苏元春曾经写下一首赞美大连城的诗篇：“群山聚秀辟连城，此地潜藏百万兵；备械储粮根本固，从来险要自天成。”这首诗既赞美了大连城的绚丽风光，同时又说明其是一个巍峨险峻的军事要塞。经过苏元春近二十年的营造，大连城成为了清末广西边境线上规模宏大、布局严谨、工事坚固、军民合居的政治军事中心。
大连城作为军事重地，戒备十分森严，在和外界相通的险要路口设置了左、中、前、后四道关闸。这些关闸都用大块方形石料垒成，设有闸门开关，扼守着大连城的出入要道。大连城四周的山头上修筑了八座中型炮台和许多碉堡、石垒，这些关闸、炮台、碉堡和石垒构成的防御工事互相连成一片，形成一道牢固的环形防线，这就是人们常说的大连城“内城”。“大连城”和“大垒城”这两个名字就是这样得来的。在前闸门附近山顶的悬崖峭壁上，刻着“连城天险”四个大字。前面所介绍的只是大连城的“内城”，为了确保万无一失，大连城的外围还修筑了由卫连前台、左台、右台、中台、后台等五座大型炮台构成“外城”，每座炮台装备了一门十九世纪最先进的德国克虏伯兵工厂生产的口径120毫米的要塞巨炮，可以轰击从各方向来犯的敌人。在边境一带群众的心目中，苏元春是一位很有民族气节的爱国将领，据说卫连中台安装好大炮以后，苏元春命令一位姓龙的炮手试炮，炮手对着30多公里外的法军营地一-射了三发炮弹，炸崩了法军炮台的一角。法军军官提出强烈抗议，苏元春回答说：“我们的大炮本来就是用来对付你们的，不拿你们番鬼试炮，难道说用我们自己的炮台当靶子不成？”一番话把法军军官塞得哑口无言。
