元次山碑位于平顶山市鲁山县高中院内。为唐代刺史、诗人元结（719～772年）墓碑。碑铭原立于鲁山县城北青条岭泉坡元结墓地，明万历四十二年（1614年）将碑移于此并建保护亭。碑亭为方形攒尖顶灰筒瓦顶建筑，元次山碑位于亭内。元次山碑系唐代大书法家颜真卿于大历七年（公元772年）63岁时为好友元结亲手撰写并书丹的悼文。全文以寸半见方的楷书写就，字迹浑厚雄健，遒劲秀拔，气势磅礴，充溢着宁折不弯的浩然正气。是颜体的代表作品之一。2006年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。
元次山碑为青石雕刻而成，碑额缺失。碑身为长方体，高1.9米，宽0.95，厚0.28米，右下角残缺。碑文四面环刻，也称四面碑，正背两面各17行，两侧4行，行字数33—35不等，全文1383字。首行题：唐故容州都督兼御史中丞本管经略元君表墓铭并序”。记述了元结的世系、生平事迹及死葬年月，多处表达了颜真卿对元结的敬慕之情。碑文已收入《颜鲁公论文集》。目前碑文大部分完好，缺203字。碑文全篇气势贯通，纵横飞动，是一件难得的书法珍品。
颜真卿是我国唐代中期的书法大师。他承袭了东晋王羲之的书法传统，吸收了唐初欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷四大书法家的艺术精华，在楷书和行书上，创造出自己独特的书法艺术。后人之所以把颜体作为学习的书体，主要是他突破了前人的规范，在笔法、结构、布局、墨法等方面，超尘脱俗，独树一帜，创造出出类拔萃的独特风格。元结碑的书法特点、字体结构为横细竖粗，多用圆笔，转笔不折而转，字多用弧形，左右的竖画，粗重外弓，向内回抱，上密下粗，蚕头燕尾，独具风格的颜体已经形成。元次山碑碑文是颜书达到炉火纯青地步的作品之一，向来被视为临习颜书之范本。
2006年5月，元次山碑作为唐代的石刻，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
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