永寿宫为内廷西六宫之一，建于明永乐十八年（1420年），初名长乐宫。嘉靖十四年（1535年）改名毓德宫，万历四十四年（1616年）又更名为永寿宫。清朝顺治十二年（1655年）、康熙三十六年（1697年）、光绪二十三年（1897年）都曾重修或大修，但仍基本保持明初始建时的格局。
永寿宫为两进院，前院正殿面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修；明间，前后檐安双交四椀菱花槅扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四椀菱花槅扇窗。
殿内高悬乾隆皇帝御笔匾额“令德淑仪”，东壁悬乾隆《圣制班姬辞辇赞》，西壁悬《班姬辞辇图》。乾隆六年（1741年），乾隆皇帝下令，内廷东西十一宫的匾额“俱照永寿宫式样制造”，自挂起之后，不许擅动或更换。
正殿有东、西配各3间。后院正殿5间，东西有耳房，殿前东西亦有配殿各3间，院落东南有井亭1座。
永寿宫为明代妃嫔、清代后妃所居之处。明万历十八年（1590年），皇帝曾在此召见大学士申时行等人；崇祯十一年（1638年），因国内灾情异象屡屡出现，皇帝在此宫斋居。清代顺治帝皇贵妃董鄂氏、恪妃，嘉庆帝如妃曾在此居住。
雍正十三年（1735年），雍正皇帝崩，孝圣宪皇太后居永寿宫，乾隆皇帝居乾清宫南廊苫次，并诣永寿宫问安。
乾隆三十七年（1772年）和恪和硕公主下嫁、乾隆五十四年（1789年）和孝固-主下嫁和珅之子，均设宴于永寿宫。道光中晚期，外侮内患日盛，而朝廷内部一味讳饰，将各疆吏密奏匿于永寿宫。光绪以后，此宫前后殿均设为大库，收贮御用物件。现辟为故宫博物院文物陈列室。
明代孝宗皇帝的母亲纪氏，幼年时被纳入宫中做女官。一次，偶然的机会，获得宪宗皇帝一时的宠幸。当时宪宗皇帝一生宠爱比他年长十八岁的万贵妃，纵容和默许万贵妃的骄横。纪氏怀孕时-喝下万贵妃送来的堕胎药，但胎儿没能打下来，纪氏陷入惊恐之中。一位宫女想要保护她，对万贵妃谎称纪氏并没有怀孕，之后将她安置到宫外的安乐堂居住。成化六年七月，纪氏在这里生下了朱祜樘，也就是后来的明孝宗。幼年的朱祜樘，被藏在暗室中偷偷喂养。长到五岁时，太监张敏向宪宗哭泣着禀报了皇子的情况，此前宪宗一直苦于没有子嗣。于是便将他接到宫中，并很快被立为太子，又将纪氏安置在永寿宫居住。
在永寿宫，纪氏度过了她一生中最美好的时光，儿子已经被立为皇储，可以无忧无虑地玩耍，皇帝还经常光临永寿宫，与她再叙旧恩。
但是这种美好的时光只有短暂的一个月，成化十一年六月，纪氏暴病而亡，朝野震惊。人们一致猜测，是万贵妃投毒所致，但宪宗皇帝并未追究。这也成为明代宫廷悲剧中，被载入史册的最悲惨的一则。
如今，游览永寿宫，已无从考证在那里曾经发生过多少奇奇怪怪的故事，只能从那一个个传说中体验个中滋味。
乾隆皇帝，爱新觉罗·弘历（1711年9月25日－1799年2月7日），清朝第六位皇帝，在位六十年，实际执政长达六十三年零四个月，是中国历史上最长寿的皇帝，也是史上实际掌权时间最长的皇帝。乾隆与其父雍正、祖父康熙共同开创“康乾盛世”，他在位期间巩固和发展统一的多民族国家，平定大小和卓、灭准噶尔汗国，安定西藏、平定大小金川，整饬吏治、重视农业、兴修水利、发展汉学…… 爱新觉罗·弘历详细信息++
