南湖，因为一条船，因为一个烟雨楼，声名远扬，宝梅亭便位于南湖的湖心岛上面。
彭玉麟（1816年至1890年），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安庆市内）。清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。善诗、书画，下笔立就，尤喜画梅，一生所作不下万幅。
彭玉麟年幼时曾与一位梅姑娘有婚约，后来梅姑娘的父母将女另许他人，梅姑就此殉情。彭玉麟伤心至之，遂以画梅悼念梅姑，以志不忘。
清光绪元年农历三月，清画家彭玉麟来嘉兴，知府许瑶光陪同游南湖，于南湖中得石，便“横直梅花乞两株”。彭生性喜爱梅花，应许知府索梅要求，当即画横、直梅花各一幅，并赋诗其上。许瑶光得画后，请嘉兴秀才钟沈林镌刻石上，并于同年在烟雨楼北面建亭，壁嵌彭玉麟画梅石刻，将亭命名为“宝梅亭”。
彭玉麟所画梅花，老干繁枝，鳞鳞万玉。其横梅原石中间有破损裂缝，画家因势走笔，以树干顺其裂缝而画之，取势得当，妙不可言。
宝梅亭内西面内壁嵌有元代吴镇的“风竹图”石刻。吴镇，字仲圭，号梅花道人，元代四大画家之一。善画山水，并擅梅竹。此“风竹图”是清同治六年知府许瑶光偶得真迹，请人摹刻上石，并题了诗，置于宝梅亭内壁。“风竹图”笔墨潇洒，用笔劲爽，似可听到竹叶枝间的婆娑之声，有较高的艺术价值。
宝梅亭在湖心岛十分隐秘的地方，不仔细寻找很难见到宝梅亭的影子。褚问鹃在《记鸳鸯湖》一文中提到，抗战后她回嘉兴祭祖时曾去过南湖，也没找到宝梅亭，却在一处房屋内见到了那块著名的梅花碑横躺在地上。她从一位服务生那里得知，日本侵占嘉兴时，曾把此处改作旅馆，专门用来招待日本贵宾，这个房间据说就是土原那一班人经常来住的，梅花碑被用来作了屏风。看来褚问鹃以前经常光顾的宝梅亭在那时就已经消逝了。那么，这块著名的梅花碑还在吗？
在湖边的游览指示牌上，可看到在湖心岛北区有“宝梅亭”的标志，这也就是褚问鹃所说的“保梅亭”。原来在烟雨楼正北面的那幢建筑物就是宝梅亭。
现在的“宝梅亭”，是一座东西贯通的长方形简易建筑物。南面的立地门窗紧紧关闭着，门外是一条长长的走廊。北面正中墙上，就是那块著名的梅花碑，现已被罩上了一块玻璃，碑上面的字靠近后依旧可以辨认清楚。
整幅画上有一株让人过目难忘的老梅树！粗壮的虬枝占据着画面的中心，使整幅画显得沉雄刚毅。老枝上的新芽，以及枝头上的梅花，又使画面增添了几分婉约。联想到此画作者彭玉麟作为湘军将领驰骋疆场，却在闲暇之余不忘以画梅哀悼一位痴情女子，此画简直就是画家本人的真实写照！
画面的右下方，刻有一首诗和一段文字。就是彭玉麟的手迹：“作别孤山处士家，又来鹤渚泛轻艖，风流太守多情甚，笑索梅花向水涯。横斜乱写两三枝，难肖林逋月下诗。寄去鸳鸯湖上去，年年岁岁系相思。”褚问鹃当年曾经摩挲过无数遍的梅花横碑，仍好好地镶嵌在烟雨楼旁，是园中少数保留至今的历史的真迹。
