于敦煌市西10公里，东接戈壁绿洲，西望汉代烽燧，南傍鸣沙山麓，北连大漠旷野。该城是1987年7月，在合作拍摄电影《敦煌》时，由日方出资，中方负责设计建造的一座影视城。由于《敦煌》的故事发生在宋代，城市的所有布景均参照宋代风格建造，故称"仿宋敦煌古城"或"仿宋沙洲城"，当地人简称其为"敦煌电影城"或"敦煌古城"。电影拍完后，这座"古城"便移交给当地保护使用，成为中国西部一个影视拍摄基地，敦煌也因此多了一处新的旅游景点。古城规模宏大，占地总面积达10万平方米，建筑面积1.11万平方米。四周城墙用土坯垒砌而成，开东、西、南三个城门。东城门按原古敦煌东城门式样仿建，古朴典雅；西城门门楼高耸，高达18米，曰："望京楼"，楼上悬"襟带西域"匾额。两城楼飞阁凌空，四角高翘，遥遥相对。城内有五条街区，分别代表北宋时期的汴梁、高昌、甘州和兴庆五个地方。第一条街代表的是汴梁，系仿五台山南禅寺设计，街景参照宋代名画《清明上河图》建造，有街楼、酒楼、佛庙、店面、当铺、货栈等。汴梁城北是西夏之前回鹘族占据河西时首府甘州，及西夏时的庆兴，建筑具有典型的西夏风格。甘州城北为古城中心，是宋代敦煌的集市广场，并建有宽敞的车马店和关城守备的办公用房等。沙洲街为古城正大街，除店铺门面外，建有归义军节度府，朱红大门前有石狮一对，牌坊两座，两边罗列刀枪，俨然有封建社会官衙威武肃穆之气势。古城西北有高昌街，具有浓郁的西域特点和吐鲁番风格。古城内各街区相互独立，建筑物又互为背景，整体设计浑然一体，独具匠心。敦煌影视城再现了唐宋时期西北重镇敦煌的雄姿，被称为中国西部最大的影视拍摄基地。除《敦煌》片外，先后在这里拍摄过《封神榜》、《怒剑啸狂沙》、《新龙门客栈》、《沙州王子》、《海市蜃楼》等10多部中外影视剧目。现已成为敦煌主要的游览参观点之一。敦煌"古城"地处市区至阳关旅游线的途中，交通十分便利。为了满足游客的需要，城内开设了骑马、射箭、射击、古装、摄影、摄像、影视道具展览、敦煌影视欣赏等游乐项目，并提供茶座、饮食、旅游纪念品购物等服务。
