老龙潭,即锡山潭,在白沙井南,东西两岸,冈峦夹峙,东为锡山,即东瓜山、回龙山一带山脉;西为妙高峰,今湖南第一师范所在。
锡山涌泉水美,老龙潭纳锡山涌泉,四季恒清不浊,冲泄入湘江,数十丈内,犹与混浊江水,清浊相判,更兼昔日潭畔古木参天,竹林茂密,故水势浩大。唐宋时人多泛舟觞咏其间。张木式先生更引源源老龙潭水入纳湖(即天鹅塘),置听雨舫,采菱舟于其中。大儒真德秀则视老龙潭为“有龙则灵”,立龙神庙于潭畔,并勒石留篇,盛赞老龙潭。
但随着城市人口的急剧膨胀及后世战乱,老龙潭附近的林木被砍伐殆尽。封建官府认为长沙屡陷敌手,有必要培护长沙的“龙脉元气”,遂移山填潭,塞断水口西流。至近代株长铁路纵贯老龙潭,老龙潭遂一分为二,呜咽匍匐在铁路路基两旁。国民政府建天心公园,修游路至老龙潭上,感于其地风景幽绝,曾拟议将老龙潭辟为水族馆,不料日寇入侵,内战爆发,老龙潭在凄风苦雨中,只有任由人将土石、煤灰填塞其中。
今天沿老龙潭故址北行半公里许,有长沙名胜白沙井,它所流淌的正是老龙潭同院同根锡山的最后一点灵气与血液,但愿不会有谁再去破坏它周遭的环境。