丝绸之路南道在中国境内由三大干线组成,全长2000多公里,从敦煌西出玉门关,经楼兰,沿塔克拉玛干南缘,昆仑山北麓西行,跨帕米尔至今阿富汗一带,和田地区历史时期一直是丝绸之路南道人类活动的中心,隋唐时丝绸之路古道空前繁荣,随着人类社会的进步和科学技术的发展,到15-16世纪逐渐被海上交通所替代。
丝绸之路南道至今可见众多古城、石窟、墓葬等文化遗存及自然风光,并掀起了当代世界性的“丝绸之路”热,而其中最令人神往的,莫过于富有传奇色彩的新疆丝绸之路南道,历史时期一系列的事件都与丝绸之路相关,丝绸之路南道是这些信息的综合载体,也是人们追寻历史文化的桥梁、旅游资源价值十分巨大。