甘露寺位于九华山化城峰半山腰，与祗园寺、东崖寺、百岁宫同为九华山“四大丛林”之一。寺建于清朝康熙六年(1667年)玉琳国师奉旨进香九华，见此地山水环拱，于是在此立寺。传说动工前夜，满山松针尽挂甘露，人称奇迹，又因《法华经.药草喻品》中写道：“释迦说：我为大众说甘露净法。”阿弥陀佛又有“甘露如来”、“甘露王”的称号，他化身说法时就有“澍甘露之雨”的话，遂定名“甘露寺”。
甘露寺地处山腰，又是北路朝山必经之地，寺院宽宏，佛像众多，茂林修竹，环境优雅，因此香火十分旺盛。洞安和尚曾在此两度登坛说法。乾隆年间住持僧优昙开坛传戒，成为丛林。道光十六年（1836年）住持僧青莲扩建。咸丰三年（1853年）圣传僧住持，时寺遭兵燹。八年（1858年）住持僧恩浩重修。同治三年（1864年）复遭兵燹，次年住持僧法源等重修。光绪二十年（1894年）住持僧大航募修，入京请回《藏经》一部。1956年、1983年两次重修，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1985年重塑佛像并上漆贴金。今存大雄宝殿、配殿、寮房、钟鼓、碑刻等文物古迹。全寺建筑面积三千五百平方米。
全寺由三组民居式建筑与宫殿式大雄宝殿组合，依山而建，高达五层，琉璃瓦顶，金光闪耀。该寺为不规整布局。北面的韦驮殿和知客堂两组建筑布置在高2.5米的台基上，三层0，其中知客堂墙上开四层窗户，实际只有三层，开设顶层窗户，增加了层次感。韦驮殿南为高15米的大雄宝殿，前有伴廊，殿身筑在6.8米的台基上，宽17米，深15.5米。大殿东为两层走马通楼，内天井，进深22米，宽15米，楼层上下分别为祖师殿、方丈寮、禅堂和客房。行人进入大门后，从山门的侧门出，转向上坡十数级台阶，再从侧面进入大殿，给人以明显的空间层闪感和明暗变化的效果。寺内有三个天井、上百个外窗，屋面为硬山两落水或四落水，而大殿为歇山顶。全寺殿宇宽宏，楼阁整齐，背倚青山，前有流水，极富诗情画意。古人宿此寺中，曾有“屋角泉声落，床头岚气过”，“到此禅关宿，方知山色多”的诗句。寺前路旁有石砌冰纹通花栏杆，可在古木荫下凭栏远眺，一览山色。寺旁有“定心石”，四周翠竹修林，遮天蔽日。
九华山诸寺一贯注重僧伽教育。现在的中国佛教学院九华山执事进修班、安徽省九华山学院就设在甘露寺。早在清光绪二十二年（1896年）华严学者月霞（1858-1917年）偕楚僧普照等来九华。1898年月霞在翠峰寺创办“华严道场”（又称“华严大学”），“讲华严，造大经”。“华严道场”学制三年，当时就续的学僧共32名，其中有后来成为近代名僧的虚云、心竖等法师。“华严道场”开创了中国僧伽教育史上办佛学院的先河，受到高度评价。1919年初，九华山佛教会主席、东崖寺方丈容虚倡议成立“江南九华佛学院”，得到九华山各丛寮响应、资助，并经安徽省政府教育厅批准成立。
1985年，九华山佛教协会举办了九华山僧伽培训班，学制为一年，面向全省各地寺院招生，经考试择优录取。5月，第一期僧伽培训班（青年学僧24人）在祗园寺开学。其教育方针是：教学育人，学修并重，提高学僧思想道德修养；提高学僧对佛教文化的研讨兴趣和知识水平，培养他们成为立足佛门、关心和拥护社会主义现代化建设的佛教人才。培训班由安徽省佛教协会、九华山佛教协会会长仁德任班主任，释明心、体灵、居士赵家谦等任教师，分别教授佛学、佛教史和语文，另外还开设历史、书法、经忏唱诵、自然科学常识和政治等课。学僧在校期间早晚皆作功课，结业时要达到能阅读经典，能做修持，并能参与规模较大的佛事活动。该班学僧于1985年底受了沙弥戒。1986年1月，培训班从祗园寺迁至甘露寺。1986年10月第一期僧伽培训班结业，学僧大都回到原地从事寺管理工作。以后培训班又举办了几次。
1990年9月19日，安徽省九华山佛学院在甘露寺举行了开学典礼。中国佛教协会会长赵朴初专程莅临九华，出席开学典礼，并发表了热情而充满殷切期望的讲话，他指出，九华山佛学院的开办是党的十一届三中全会以来，宗教信仰自由政策得到全面贯彻落实的结果，这一切，都应或谢党和人民政府的大力支持。赵朴初接着指出，人杰才能地灵，办佛学院的宗旨就是要培养佛教事业的接班人。最后，他殷芭勉励年轻的学僧们，要发扬地藏菩萨“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”和“我不入地狱，谁入地狱”的伟大献身精神，为佛教事业和人类的和平事业而努力奋门，兴起度尽众生的大愿。
