五里牌,古称龙亭。位于古堰东沿,南距蒋坝镇5华里,这里原有一块乾隆南巡时亲笔题写的“五里碑”。现复制并立于此。
乾隆十六年(1751年)的春天,乾隆帝南巡,文武百官、嫔妃侍从数百人从清江浦浩浩荡荡沿洪泽湖古堰南行。一时彩旗蔽日,好不威风。端坐于轿中的乾隆被沿湖风光所吸引,兴奋异常。不知过了多少弯,乾隆问随臣:“前方何地?”随臣只知洪泽湖古堰有五座减水坝,统称五虎坝,却不知前方大坝叫啥名,也不敢问别人,只好含糊着答:“前方即到五虎坝。”乾隆误将五虎坝听为“饿”虎坝,心中大惊:龙虎相克,必有死伤,何况一只“饿”虎?朕乃真龙天子,何苦与虎相斗?于是传旨下去,为避龙不与虎斗之讳,暂时驻跸于此。
乾隆得知洪泽湖古堰有“仁、义、礼、智、信”五坝,于是作诗警示河臣,规定五坝启放标准。地方官将全文刻石竖碑于此,又建一座金璧辉煌的八角龙亭保护,至此,这地方便叫五里碑。也有说这里另立过牌坊,所以又改称五里牌。
龙亭已毁于战火,那块乾隆手书的碑文,也在文革期间被磨掉,刻上了毛泽东主席“一定要把淮河修好”的题字,并将碑移到周桥大塘处。1977年春加固古堰时,在古龙亭一侧淤泥里挖出一块断碑,字迹、内容、尺寸与原碑相仿。大概是当年竖碑时失误倒地断裂,所以埋在地下。断碑现保存在三河闸管理处。为让历史不在这里发生断层,后又仿照断碑复制了一块新碑:“建堤以卫民,民安则堤利。设仍民受灾,堤丰亦何济……”。乾隆帝题下的碑文,详述了减水坝的作用和开坝规则,诏示河臣要把百姓安危放在心上。
石碑是古堰捍淮的历史见证,虽然历史不会重演,但中华民族战胜水魔的气慨,依然世代相传。