海南大田国家级自然保护区位于海南省西部东方市境内，距市区12公里，地处东经108°47’～108°49’，北纬19°05’～19°17’，属地势较平缓的丘陵地区，海拔在30～80m之间，面积约1314hm2。保护区成立于1976年，1986年升格为国家级自然保护区，是以保护海南坡鹿（Cervuseldihainanus）及其生境为主的野生动物类型自然保护区。保护区管理局为正处级事业单位，现有在册职工51人，其中在岗职工47人；事业编制20人，单位自筹31人。
大田自然保护区内有维管束植物602种，兽类36种，鸟类79种，两栖类11种，爬行类18种，鱼类8种，昆虫类111种。保护区地处热带干旱地区，属热带季风气候，旱、雨季分明，年均降水量1019mm，年蒸发量可达到1929.1mm，总体上蒸发量大于降水量，旱季长达7～8个月，雨季2～3个月。保护区内地势平坦开阔，自然条件特殊，植物生态群落独特，生物复杂多样，植被属较典型的干旱热带稀树灌丛草原，素有“小非洲”之称。保护区的主要植被类型有：落叶季雨林、砂生灌丛林、低平热带草原、人工草地和人工林。
海南坡鹿是特产于我国海南岛的热带珍稀鹿种，是泽鹿（Cervuseldi）的一个亚种，属国家I级重点保护的野生动物。海南坡鹿体型似梅花鹿，成年个体体重为50～100kg，肩高100cm左右，毛色呈棕黄色，公鹿生有茸角，其形状呈“C”字型。主要栖息于稀树草原、灌木草地、沿海台地等生境。坡鹿是广食性的草食动物，采食植物种类有200多种，发情0期在春夏季，怀孕期为8个月，秋冬产仔。目前，海南坡鹿的种群数量约1000余头。
海南坡鹿一度仅分布于海南大田自然保护区及其周边地区，上世纪５０年代海南坡鹿曾是一个比较兴旺的家族，数量超过５００头，在海南岛山地外缘的广大丘陵平野、沿海台地的稀树草原，灌木草地等生境都有坡鹿活动的踪迹。但由于人类盲目猎捕及生境不断萎缩，使海南坡鹿的种群数量一度锐减到濒临灭绝的26头（1976年）。为了拯救濒临灭绝的海南坡鹿大田保护区主要开展以下保护工作：
1、修建坡鹿保护高围栏
为了使海南坡鹿免受外界人和畜的干扰，同时也使海南坡鹿栖息地免遭周边村民的侵占，大田保护区从上世纪八十年代初就开始筹集专项修建坡鹿保护围栏。目前大田保护区已经修建坡鹿保护高围栏28公里。其中，外边界围栏18公里，内围栏10公里。
2、开展海南坡鹿的生境改造
随着海南坡鹿的种群数量发展，保护区也面临坡鹿食物资源供应不足等困难，特别是在旱季会出现坡鹿草料供应短缺，坡鹿体况下降甚至不能安全过终而死亡的情况。因此，大田保护区每年都要进行种植优质牧草、人工挖除劣质植物、压灌矮化灌木、火烧更新植和深挖动物储水池等生境改造措施改善海南坡鹿的生境质量。目前，在保护区内种有优质的184柱花草500多亩，建有坡鹿储水池10处。
3、开展人工驯化繁育
上世纪80年代，大田保护区利用母山羊哺乳坡鹿幼仔等办法开展了海南坡鹿的人工驯化繁育工作，实现了海南坡鹿的半散放管理，掌握了海南坡鹿的驯养繁殖和利用等技术。同时，也为海南坡鹿的迁地保护、科学研究和生态旅游等坡鹿保护工作奠定了良好的科学理论基础。保护区现有人工驯养坡鹿种群200多头。
4、加强巡山护鹿
海南坡鹿具有较高的经济价值，因此防偷防猎一直以来都是保护海南坡鹿的一项重要工作，为了加强巡护管理工作大田保护区新建了7个管护站点和哨所，有30多名专职护鹿员专门负责海南坡鹿的保护工作，每个站安排4～6名护鹿员每天负责巡山护鹿和值守站点。
5、开展社区共管和加强社区宣传教育
保护区每年都会组织队伍到周边村庄深入开展野生动物保护的法制宣传或邀请村民代表到保护区召开社区共建座谈会，并与周边村庄签订护鹿管护责任状，对保护坡鹿较积极的村庄给予表扬和奖励。同时，保护区也从周边的每个村庄吸收1～2名优秀青年到保护区参加巡山护鹿工作。
6、实施海南坡鹿的迁地保护
从上世纪1990年代大田保护区实施了海南坡鹿迁地保护至今，共有500多只海南坡鹿从大田保护区迁移到其他放养区，海南坡鹿的栖息地也扩大到了邦溪省级保护站和文昌坡鹿保护站等地，坡鹿的栖息地面积也由大田保护区的1000多公顷扩大到30000多公顷。
7、开展海南坡鹿的科学研究
大田保护区成立后不久，就先后有华南濒危动物研究所和中国科学院动物研究所等有关专家到大田保护区对海南坡鹿的生态习性、种群活动规律、人工驯化、保护与利用等方面进行了系统、深入的科学研究，并在国内、外刊物发表了50多篇关于海南坡鹿的研究论文。其研究成果曾荣获国家科技进步奖和林业部、广东省、海南省等多项科技进步奖奖励；2005年，中华环境保护基金会和野生救援协会（WildAid）授予大田自然保护区首届“中国野生资源保护奖”；“拯救海南坡鹿的对策”研究获“2005管理•调研•实践•创新”优秀学术成果奖”。
目前，海南坡鹿的种群分布已由大田保护区迁移放养到邦溪省级保护站、文昌坡鹿保护站和猕猴岭省级保护站等地，海南坡鹿的种群数量发展约1000余头。大田保护区已成为了海南坡鹿科学研究、种群保护和生态旅游教育基地。
