玛雅文明是中美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。神秘的玛雅文明在经历了前古典时期、古典时期后，在公元800年前后达到巅峰，他们大规模建造祭祀用的神庙、体现天人合一的美洲金字塔，在伯利兹的丛林和沼泽湿地开辟具有现代雏形的城市。
事实上，伯利兹有史以来第一座城市就是玛雅人建造的。公元200到800年漫长的6个世纪里，玛雅人带着他们神秘的文明出现在中南美洲大陆。他们在伯利兹建造了6个大城市，有大约200万的玛雅人居住在这些城市里，过着世外桃源般的生活。当时的大城市有卡拉酷（Caracol）、旭南图尼奇（Xunantunich)）和拉马奈（Lamanai），印第安人则居住在城市外围的小村子里。但是，玛雅文明在公元1000年至1500年的后古典时期开始迅速消亡，在中南美洲大陆持续了1800年的灿烂文明仿佛一夜之间风化崩解，最终消失在荒烟蔓草中，成为一座座给人无限遐思的历史遗迹。
时至今日，没有人能破解玛雅人和玛雅文明消亡的确切原因，所有的解答都是推测，真实原因只有一个，而这个唯一的原因永远被埋葬在玛雅人的废墟里。在玛雅考古中借助于激光探测及测距（LiDAR）设备，科学家发现了玛雅古城此前未知的大量建筑、道路和梯田。所有这些发现说明卡拉考遗址的规模要超过此前任何人的预计。借助于机载激光穿透浓密雨林进行测绘，一座崭新的古玛雅城呈现在世人面前。
