马拉开波湖是南美洲最大的湖泊,位于委内瑞拉西北部沿海马拉开波低地的中心,湖北端经长35千米、宽3~12千米的水道与委内瑞拉湾相通。马拉开波湖是安第斯山北段一断层陷落的构造湖,口窄内宽,南北长190千米,东西宽115千米,湖岸线长约1000千米,面积1.34万平方千米,北浅南深,最深达34米,容积2.8亿立方米。
马拉开波湖以其旖旎的自然风光和丰富的石油资源闻名遐迩。马拉开波湖是世界上产量最高、开采历史最悠久的石油湖,其开采历史已有90多年。马拉开波湖被誉为世界上最富饶的湖泊,放眼望去,湖上井架林立,整个湖区有7000多口油井,年产7000多万吨原油。马拉开波湖的渔业资源也十分丰富,盛产鱼虾,湖边的许多地方还搞起了水产养殖。希纳马伊卡湖也是阿纽族印第安人的生活之地。如今,希纳马伊卡湖成了旅游热点,成了好奇的游客了解今日印第安人生活的理想之地。