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华山著名险道之首，是对勇气的绝大挑战，征服长空栈道足以自豪一生。但是切记量力而行，如果体力和胆量没有十足把握，请不要轻易涉险。介
绍
在南天门外，是华山著名险道之首“长空栈道”。栈道路分三段，出南天门石坊至朝元洞西，路依崖凿出，长20米，宽二尺许，是上段；折向下行，在崖隙间横贯有铁棍，形如凌空悬梯，游人须挽索逐级而下，称之“鸡下架”，是中段；西折为下段，筑路者在峭壁上凿出石孔，楔进石桩，石桩之间架木椽三根，游人至此，面壁贴腹，脚踏木椽横向移动前行。
此道开凿在南峰腰间，上下皆是悬崖绝壁，铁索横悬，由条石搭成尺许路面，下由石柱固定。由于栈道险峻，故当地人有“小心小心九厘三分，要寻尸首，洛南商州”之说。这里只是探险之道，并非登山必由之路，胆小的游客观望一下即可，体力和胆量没有把握则不要轻易冒险。所以石刻上不少警告之语，如“悬崖勒马”等。
沿长空栈道行十余米，有一大石洞，名为“朝元洞”，洞内有塑像。从洞口沿栈道直下，西折乃为“九节臬臬椽”，长六七丈，宽不足一尺，是用九节木椽搭成的。因山高气爽，气候多变，即使换上去不久的椽也会像朽木一样，故称“臬臬椽”。此处望之森森，登之危危。过臬臬椽，有一石庄，高三四尺，粗尺许，名“定心桩”。过桩便是一石洞，名“贺祖洞”。在洞的西南半山上，有一倒坎绝崖，上刻“全真崖”三字，每字三米见方，其字古朴刚劲，刻工精湛。此崖上不着天，下不着地，悬空向里，是谁又如何把这样的大字镌刻在崖壁上呢？古民间曾有“不是神仙谁能凿”之说，让人不得不信，又难以置信。如今常有游客将华山与金庸小说中的事物对号入座，因此绝壁上的“贺祖洞”被认为是华山派剑宗风清扬的隐居之地。当然，这只是游客出于对华山和金庸小说的喜爱而引发的笑谈。
长空栈道是华山险道中险中之险。古往今来，历险探胜者络绎不绝，其中不乏文士名流，多有记述传世。明代“后七子”之一的李攀龙《太华山记》记述：“出南天门向西就是栈道，栈虽有铜柱铁索拦护，然阔不盈尺。行二十余丈方至尽头。下折为井，高约三丈，旁出复为栈……”；《说铃》也有记述说：“长空栈在半壁，广八寸，长十丈余，背空虚行。”吴同春《太华双游记》把栈道的体态记述得更为形象：“垂双索下坠，行则面壁，臂缘索，足横移，踵常落板外……”
解放后，华阴县人民政府多次整修加固，尽换木石桩为铁桩，换木椽为方形木板，并定时更换，以保游人安全。长空栈道的故事——
长空栈道是元代陇西贺元希来华山时所凿。初来时，住在山外的“全真观”里。因为那里接近红尘，不便于羽化成仙，又在南峰开凿“朝元洞”。后来，觉得这里也不好，又开“贺祖洞”。凿洞必先开道，所以这里的一切全是这位开山元勋和他的徒弟们干出来的。他在华山用于开道、凿山洞的时间就有40年，所以，后人把他尊为华山的第一位神来供奉，并有许多神话故事流传。直到现在游客在登上华山赏玩之时，也还有些险道不敢去走，可见贺元希当初开道、凿洞之艰辛。
