木兰围场，位于承德市西北１１７公里处的围场县境内。从承德避暑山庄出发，经隆化县城，再向北走５０多公里处有一狭窄山，周围群山起伏，到这里一刀两断形成立陡悬崖，这就是隆化和围场县交界处——崖口，也是进入木兰围场的门户。当年清朝皇帝在进入“秋弥”必在此停留，并建有行宫，如今除在崖口南面的山崖上，还耸立着一座用汉、满、蒙、藏文字镌刻的石碑，可做历史见证外，行宫已损坏无存。由此北行就进入当年“木兰围场”。
木兰围场方圆３００多里，占地面积约１万平方公里，如今的围场县大体接近原来皇家狩猎的面积。围场北面是平均海拔１４００米以上的坝上高原，南面是地势较低的燕山山脉，这里山峦叠障、气候温和、雨量充沛、森林密布、河流纵横、野生资源丰富。适宜于各种飞禽走兽生长活动。康熙帝于公元１６３１年（康熙二十年）选中了这个地方，以“喀喇沁敖汉、翁牛特诸旗献牧场“的名义，设置了木兰围场，场内根据山势地形的变化和飞禽走兽分布情况，划分出６７个小型围场。以木栅、柳条边为界，设置了四十座巡逻哨所（原称卡伦）巡边保护，禁止平民百姓进入这个皇家禁地，从自然生态上讲，便形成了一座天然的动植物保护区，使之成为林木参天，野兽遍地的狩猎场所。康熙四十五年设立了围场总管，乾隆十八年（公元１７５３年）增设左右翼长各一员，守卫的满族、蒙古人旗兵丁增至８００人。
木兰是满语”哨鹿”的意思，每年秋分以后，围猎的队伍在黎明前藏于密林，头戴鹿角帽，身穿鹿皮衣，吹起木制长哨，模仿鹿的声音，引诱鹿群进入伏击圈伺机射杀，以此训练军队。康熙在承德设立木兰围场行围，与清军在其它地方的行围比较起来，声势最大。按康熙二十二年的规定，每年要以１２０００人的规模进行“秋弥”活动。不仅“中央政府”各部官员必须参加，而且蒙古各部的王公贵族也要汇集到这里，随班行围连续进行２０天，其盛况空前。行围期满，皇帝和王公贵族齐聚围场南部的张三营，举行盛大的庆功告别宴会。
饮酒歌舞、摔跤比武。宴会后，清帝再“宴赏”蒙古王公。由此可见，木兰围场不仅是满、蒙军队的大规模军事活动，也是清中央政府与蒙古各部的一次盛大集会，以达到结好全国各族上层人物，巩固边防的政治目的。清朝皇帝的“木兰秋称”活动，不仅对其官员和八旗子弟进行军事拉练演习，而且也是争取、团结各族人民，巩固其统治地位和抵御外侵的政治示威。康熙帝在位６１年中，自设“木兰围场”，只有两年没有来过，一次是１６８２年，因出巡东北，布置黑龙江前线抗击沙俄侵略的军事活动；一次是１６９６年，因出征喀尔喀蒙古的图拉河，追歼沙俄支持的噶尔丹叛军。除此，就是康熙临死的那一年仍坚持行围，并在这一年他回顾了一生坚持行围习武的军事政治意义。他死后，雍正帝继位，因忙于内部的倾轧和巩固皇权，消除异已的斗争，停止了行围射猎活动，但他定下了规矩：“后世子孙，当遵皇考所行，习武术兰，毋忘家法”。乾隆六年（１７４１年）以后，乾隆把木兰行围逐渐发展到了更大的规模，从他在《杂咏》一诗的小注中，反映出不仅蒙古各部上层人物齐集一堂，而且有维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族等南部的少数民族的上层人物，也曾经在围场盘马弯弓，纵横驰骋。后来清廷大兴土木，修建北京圆明园和承德避暑山庄，曾在此伐古松３４万株，到了清末，政治腐败、经济萧条，慈禧为了弥补国库亏空和供自己挥霍享用，先后于同治元年和光绪二十七年宣布围场开禁。因此，这里的森林植被遭到破坏，各种野生动物几乎绝迹。
１９６２年国家正式在这里建成塞罕坝林场，１００多名干部，１４００多名工人，从北京、河北、东北及全国各地来到这块已荒芜了半个多世纪的坝上，他们在平均气温零下１．９℃，最低能到零下４９℃的严寒中扎下根来，豪迈地开始了向大自然进军的战斗。经过摸索、失败、反复实践，终于栽下了落叶松、樟子松和云杉。到１９７５年止，他们共植育了５０多万亩森林，种植了４亿多棵树，相当于平均３个中国人栽一棵。现在当你踏进塞罕坝（塞罕坝：蒙语是鲜花的意思），就会觉得走进了一个清凉的绿色世界，那无边无际的森林，随着山峦起伏，犹如大海的波涛，实在尉然壮观。那婆姿多姿的落叶松，宛如高塔的云杉树，秀美挺拔的钻天扬，象仪仗队似的排列两旁，犹如整齐威武的绿色卫士屹然肃立，抵挡着塞外的风沙。因为有了大森林，各种鸟雀归了巢，就连天鹅、白鹭也来林区落了户。那些走失多年的狍子、野鹿、野猪、狐、羊、兔又悄悄地迁移回来，常在百花盛开的草地上跑来跳去，那些画眉、百灵和黄莺象小小乐队一样，不停地唱着神秘的歌，此情此景令人陶醉。盛夏季节，骄阳似火，炽热难当之时，进入坝上林区，仿佛进入了另一个世界，那里的气温只有１６一１７℃，微风习习，凉爽宜人，没有一点酷暑的感觉，如果中午在林场招待所休息，不盖上薄被，还会凉得难以入睡。
清朝皇帝去木兰围场行围，这一大规模的军事政治活动，中途需有打尖、喝水、住宿、存粮、贮草的地方，还要借在承德避暑之机，召见、宴赏蒙古王公。所以，不仅在京、围沿途修建了饮水的“茶宫”，吃饭的“尖宫”，带有宫苑两部的“住宫“，而且又在承德修建了热河行宫（后改避暑山庄），供在避暑时处理军政事务，解决民族问题。现在避暑山庄绝大部分已修复一新，其它沿途的小行宫都已破损无存了。
随着旅游事业的发展，原来的皇家猎场已经开放，人们可以在这里观赏坝上草原、林海的风光盛景，也可以通过狩猎获得野味。同时，还可以沿着皇家狩猎路线，去探寻那当年狩猎和戍边的占战场。
延伸阅读：
