吴江区运河古纤道,全长约1800米,始建于唐,重建于元至正年间,所以又称“至正石塘”,明清两代多次修葺,现存驳岸的巨型青石即为元代遗存。
吴江运河古纤道,位于吴江汽车站的东侧。一位当地的王姓村民告诉记者,这里原先遍布夹竹桃和杂草,没有路,也没有人。但,就在几天前,一些工人过来忙碌开来,除去杂草,才有了今天这段长约200米、宽5米的平整土地。
这便是古纤道。斑驳的大青石,远远延去。这位村民很夸张地做了个纤夫拉纤的造型,说,几百年前,那些沉重的船只就是靠纤夫这样艰难地拉动。说话间,他又弯下身,说,身体放低了,才有力。
历史不会重现。但青石板上凹与凸,倒也能让人有些联想──那些凹处,怕是纤夫粗硬的脚趾力透石板所致吧;那些泛着亮光的地方,或许浸润过无数纤夫的汗滴呢。
吴江市文广新局副主任科员徐方平介绍说,大运河苏州段长约80多公里,其中吴江段占了一半里程以上。但尤其让吴江人感到珍惜的是,吴江的这段古纤道已是江南运河上现存惟一的古纤道遗址。“过去,沿运河便有纤道;现在却是独有的。”
徐方平说,经过反复酝酿、论证和审查,吴江正在启动首期修复工程。修复的,便是这条长约1500米、有着600多年历史的古纤道。他说,三山桥至南七星桥北堍段长约200米的纤道将在春节前完工。剩余的,将按计划推进。
“我们既是为大运河申报世界遗产工程增添一个重量级筹码,更是要激励当下的人们能像纤夫一样,始终向前。”徐方平说。
江南“水上长城”,曾经的荣光
岁月悠悠,沧海桑田。行走于纵贯南北的大运河,昔日留下来的诸多驿亭、桥梁、纤道等历史印迹或失去了昔日的风华、或随着时光销声匿迹。惟有吴江这一段,繁华中依然静静地延续着历史的痕迹。
这里,曾经有一个辉煌的名字,叫“九里石塘”。“九里石塘”既是河岸又是纤道,还被充作驿道,历史上曾是水陆两用的交通要道之一。这段古纤道曾有九座三至七孔石桥,现在仅存3座,最南端的三山桥已破败的只剩下桥梁和青石桥板,就连许多当地人都已不知晓桥梁的名称。
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