在被誉为南京的后花园的江苏省句容市，城西北石狮沟村旁的开阔地上，雄踞一对庞大的石兽，人们习惯称它为石狮，不远处有一对石柱，这就是南朝梁代萧绩墓石刻。它是我国现存南朝陵墓石刻中最为宏伟的一处。
萧绩是南朝梁武帝萧衍第四子，天监八年（509年）封为南康郡王，卒于大通元年（527年），年仅27岁，谥号“简”，也称南康简王，按制其墓前设置辟邪。这对辟邪，头上无角，一雌一雄，和帝后陵前头上带角的石天禄、麒麟不同，称作辟邪，特用于王侯墓前，是当时统治者等级差别的一种标志。“辟邪”是辟除邪物的意思，是古代一种尊奉的神兽，置于墓前作为侍卫与仪仗。这类石兽是以狮子为模式雕刻的，不过它与狮子的形象并不完全相同，自然界里没有这种带翼的动物。
二辟邪东西相向而立，相距16.8米。石柱在其北面21米处。石柱背后紧靠池塘，往北地势渐次隆起，约10公里处是巍峨的胄山，横亘连绵。石兽前方低平坦荡，南面与相距10公里的赤山遥遥相望。秦淮河水绕过赤山，向南长流不息，这是一处地面开阔、山青水秀的所在。
辟邪连座是用一块整石凿成，体长3.7米，宽1.5米，高3.48米，加上埋在地中的基座共约4.40米，其重量估计有30吨左右。体形之庞大，气魄之雄伟，令人叹为观止。
两辟邪翘首昂视，巨口开张，呈方形，上下唇边各露出两颗牙齿，口中伸出长舌垂至胸际。圆鼻突兀，鼻孔撑张，双眼环睁，威武有神。颈项短粗肥壮，头顶至脊背和前胸都有圆形的凹沟。胸脯前挺圆鼓，两边自上而下刻有旋卷的毛纹，斜向外侧，纷披翻卷，线条轻盈流畅。身有双翼，翼上刻有鱼鳞纹，鳞片朗朗，雕刻粗壮有力。鳞纹后面衬以鸟翅纹，翅上刻四道线条，顺着羽翅往上翘，流畅伸展。其四肢硕大粗壮，雄兽左足向前，雌兽右足向前，取其对称。足分五爪，形状似狮，骨节历历分明，长尾下垂抵基座。其形象跃跃欲试，昂然作迈步前行状。
此处的石辟邪体态平整，装饰朴实，并不象丹阳帝陵前的石天禄、麒麟那样雕饰华丽。其雕刻雄浑，自成天趣。同时，它与同朝代的各王侯墓前的石辟邪相比，体态显得更庞大雄伟。其雕刻刀法精熟，果断豁达，线条流畅优美，集中体现了梁代民间雕刻家的卓越造诣，充分反映了六朝石刻艺术到了梁代日趋成熟。
二石兽后面的石柱，亦称华表，系由三部分组成。柱首罩一圆盖，成仰复莲花座，这是六朝时期盛行的装饰。这种莲花装饰，显然与当时印度佛教在中国盛行有关。座上立一个小辟邪，前肢腾跃，昂首望天，张口似吼叫，形态活脱逼真。中部为柱身，圆形，柱周雕成瓜棱形条纹，共24条。柱身的上部嵌一块横长略大于圆柱直径的小方石神道碑额，额上文字为阴刻，笔画清晰。碑文是：“梁故侍中中军将军开府仪同三司南康简王之神道”，分3行，每行7字，字径约两寸余。两柱的碑文相同，皆由外向内起读，取其对称。书写皆为正书，和梁代及其他一些六朝陵墓 神道碑额一为正书一为反书的规制不同，说明在同一朝代石雕的制作规律中还是有所变化的。其字体端正娴雅，是典型的南朝书法。碑额下接一块横长同于石柱直径的小方石，石正中雕饰一兽面纹。往下是一圈绳纹形的围带，下接一圈双龙相戏的纹饰图案，形象十分生动。下部为柱座，座的上部刻有两条晰蜴，聚首于座前端，座的底层为方石，埋于地面下。整个石柱形制别致，特具江南典雅优美的特色。
萧绩墓石兽形体虽然庞大，然而在雕刻时除短翼外，又加衬了羽翅，令人不觉其体态笨重。再如石柱，在刻有刳棱形条纹的石柱身上，盖着印度式的莲花圆盖，柱身下面又有刻着中国固有的吉祥之兽的柱础，这说明，在保持民族艺术形式的前提下，还适当地吸收了外来的艺术形式，但看上去觉得整个造型浑然一体，并无支离散漫之感。
1956年，江苏省人民委员会将萧绩墓石刻列为省级文物保护单位，1996归入丹阳南朝陵墓石刻，成为全国重点文物保护单位。日月流逝，沧桑巨变，当年的萧绩墓已淹没难寻，只有这一对辟邪还巍然屹立，雄踞于平川上，昂首于天地间。
延伸阅读：
