简介
南美洲南端岛群。是拉丁美洲最大的岛屿。主岛火地岛又称大火地岛，隔麦哲伦海峡（最窄处仅3.3公里）同南美大陆相望，面积4.87 万平方公里。包括附近数百个小岛和岩礁在内的群岛总面积约了7.3万平方公里，约 2/3属智利， 1/3属阿根廷。主岛略呈三角形，西部和南部山地为安第斯山脉余脉，地面崎岖，海拔1500～2000米，最高峰约甘山 2469米。雪线高度仅500～800米，现代冰川发育。东部和北部为平缓低地，海拔180～600米，覆盖第四纪冰川沉积和火山灰砾，多冰川湖和沼泽湿地，较大的有法尼亚诺湖。
气候寒冷，年均温低于 10℃，多强劲风暴。西部受湿润西南风和地形影响，年降水量高达2000～3000毫米；东部降水较少，不足500毫米。山区多森林，低地为丛生草原。人口稀少。原为印第安人奥那族等的居住地。1520年航诲家F．麦哲伦探险到达。1880年后，由于牧羊业兴起和发现金矿，智利和阿根廷开始移民。1945年主岛北端马南蒂亚莱斯发现石油，火地岛成为智利仅有的产油区。现主要经济活动是养羊，集中于岛的北部；其次是伐木、捕鱼和狩猎。工业仅有石油和天然气开采以及一些供本地消费的小型炼油厂、肉类冷冻厂等。 主岛南端的乌斯怀亚为阿根廷火地岛区的行政中心，世界最南的城市。乌斯怀亚城位于火地岛的最南端，是阿根廷火地岛的首府，常住居民16000人左右，旅游旺季时，游客可达5～6万人，为世界最南的城市。乌斯怀亚西南面有一系列的小岛，中间有条水道叫作比格尔海峡，是太平洋和大西洋的分界线。
