在将乐县西南隅，龙栖山自然保护区，像一颗绿色明珠闪烁着迷人的光彩。这是一块自然景观、人文景观颇为奇特的土地。总面积6371公顷，境内群峰列屏、峡谷深幽。海拔千米以上高峰14座，主峰海拔1620.4m，也是方圆五县最高峰。高山峡谷中流泉飞瀑高悬，溪水跌宕前行，形成许多深潭。将乐乾隆县志上载：“龙栖山，多蒙深潭，传说有龙居于此，故名。”
龙栖山自然保护区气候湿润、四季分明、环境优美、空气清新。在地质史上没有受到第四纪冰川的袭击，因此这里成为典型的亚热带中南缘植物分布区域，保留着许多原始状态的森林。区内有七个中亚热带植被类型、24种群落、高等木本植物631种。最令人赏心悦目的是常绿阔叶林，天然杉木阔叶树混交林，毛竹林和红豆衫、柳杉大树群。
常绿阔叶林是龙栖山森林最重要的部分，分布在海拔8O0m以下的峡谷、山坡，发育良好，树种复杂，主要由壳斗科、樟科、山茶科、金缕梅科组成。林相丰满，林冠层层叠叠、浓荫蔽日、粗大的藤条或缠树而上，或凌空悬挂。林下的倒木上，冒出种类繁杂、色彩艳丽的菇朵。常绿阔叶林是森林演进的最高层次，许多珍稀树种生在其中，也是野生动物的主要栖身之地。区内现存的珍稀动物有华南虎、金钱豹、云豹、猕猴、黑熊、毛冠鹿、岩羊、穿山甲、鼯鼠等。常绿阔叶林浓密的、多层次的林冠和林下小灌丛为鸟类的生存提供了理想的环境。龙栖山栖息着21科37种鸟类。有漂亮的红腹锦鸡、白鹇、环颈雉，有猛禽褐林鹗、座山雕等等。名目繁多的鸟兽使龙栖山的森林更显得充实，活跃，生机勃勃。总之，常绿阔叶林内容丰富、蕴含博大。生存竞争、新陈代谢锻造了各个物种的自身完美，又造就了整个森林的和谐。置身林中不只有一种清新恬静的美的享受，更能感到一种哲理的熏陶。
常绿阔叶林不够严密或者无法成林的地方，针叶树乘虚而入。散生的杉木在阔叶树造成的阴湿、肥沃的小气候中如鱼得水，长得粗壮、笔直。龙栖山现存的大面积天然杉木群落在三明市绝无仅有，在全省也不多见。作为一个保留生物种群，它的科研价值已经非常金贵，但是它的经济价值也太吸引人了，一根中等径级的天然杉木就是一串金项链！
连绵竹海是龙栖山的又一大特色。2万多亩竹林满目葱笼，万竿翠竹亭亭玉立，那是一个清逸潇洒的世界。阳春三月，满山春笋破土而出，节节向上，像一支支小火箭，虎虎生威。早年，龙栖山的毛竹有大如面盆的，锯下两节可做一挑水桶，五十年代“毛竹王”曾进京参展。闽西客家人最早来到龙栖山开发利用毛竹。以春笋为原料制造的毛边纸称为“西山纸”，商号“大广纸”是这里古老的名产。“西山纸”的制造始于唐代，盛于明清，其纸质细嫩、响张少疵，久负盛名，享誉东南亚。清康熙年间曾以“西山纸”编印《四库全书》，抗战时期西山纸被大批调到永安印刷“中央日报”，纸质大大超过当时重庆的“中央日报”。七十年代出版的《毛泽东诗词》线装本也是用西山纸印刷的。解放初期西山纸大量出口东南亚，为国家争取了不少外汇。
此外，龙栖山还有许多南方红豆杉、柳杉树群，大多分布在村口、溪流两旁，保护较好，带有浓重的“风水林”色彩。红豆杉树群树龄高，径极大，长势非常旺盛，树冠浓密如华盖，细叶如云。柳杉高大、壮实。令人想到这块土地岁月的悠远，地力的厚实。
独特的自然环境和丰富的人文景观相结合，使龙栖山成为一处令人神往的地方，它已经形成和正待开发的，值得称道的主要景点有10处：
圣水岩龙栖山自然保护区管理局所在地余家坪西北方向22公里处，位于与万全乡接壤的区界上，海拔1561m，山僻路险，人迹罕至。据《将乐县志》载：“圣水岩，上有泉，不盈，不涸，病者饮之即痊，天旱祷雨即雨，故名圣水岩。”圣水岩三峰突兀，峰顶是一片石林，馋岩怪石，似鹰，似象，似虎，似龟，琳琅满目。天气晴好时，立岩顶可望见将乐、泰宁、明溪、清流、宁化五座县城及金湖，四野绿涛滚滚，云烟浩淼，云雾变幻莫测，恍如置身云霄宫中。顶峰北侧50米处有一座用石条筑成的古刹――青云堂。正殿中央端座着一尊约一米高的佛像，神采飞扬，俊逸大方，大小38尊石佛像排列两旁，或立或坐或跪，神态逼真，殿四壁雕有佛像、佛龛等佛事浮雕，这组雕像高一米多，最小的高30cm，雕刻艺术极为精湛，线条刚柔有致，有的佛像眼睛是用黑宝石镶嵌而成，石刻铭文的年代为唐贞观二年。青云堂石佛堪称古代雕刻艺术的一枝奇葩。
仙人塘山在余家坪东北方向8.8公里处，海拔1200m，上可俯瞰白莲全乡的各个村庄，传说仙人发现此山和山上的一池清水。山顶靠南的山坡上有建于唐代的寺庙，几经兴毁，现已重建。庙前有一株茶树，所生茶叶品质极佳，消食化积，驱邪祛病，功效显著。仙人塘寺庙香火鼎盛。来自明溪、宁化、清流、永安、连城以及本县的善男信女不辞辛劳翻山越岭，带着大包大挑的供品上山朝拜。清顺治八年（1651）将乐冰雹成灾，白莲人吴赞郎率灾民起义，在仙人塘凭险下寨，聚众万人，对抗官兵三年之久，后中计被杀。民间传说在他遇害前，其座骑有所预感，至半山时立于一岩石上不肯前行，吴赞郎猛抽一鞭，战马蹬石腾空一跃--至今还在岩石上留下了深深的马蹄印。
厝桥•植物园距余家坪0.5公里处，有一座石拱桥横跨小溪，上建有凉亭式桥屋，厝桥两岸是一片保护较好的原始状态的林子，也是余家坪村前的“山龙口”林。方圆30多亩林地上生长着红豆杉、柳杉、三尖杉、光叶石楠、野漆、青刚栎、浙楠、大叶锥、马尾松、罗浮拷、甜槠、钩树等10多种乔灌木。如此少的面积上密集地衍生着众多品种的树木实属罕见。在桥上凭栏小憩，分外惬意。山风徐徐，溪水潺潺。茂林修竹中，飘出鸟鸣蝉噪，如诗如画。左边的山头名叫雷峰寨，是吴赞郎农民起义军的营寨之一。
十字坳距余家坪12公里，海拔1310m，是到达里山和攀登主峰的必经之地。南北山脊五公里范围内由天然下种形成大片黄山松林。虽因雷击多次引起森林火灾，然而“春风吹又生”，黄山松林益加郁郁葱葱，最大的母树胸径已达70多厘米、树形舒展美观。十字坳东西两侧山坡上还长满了各种杜鹃。春末夏初，映山红、丁香杜鹃、毛果杜鹃鲜花盛开，寂静的山脊上姹紫嫣红、绚丽夺目。
石牛栏位于十字坳西边的将军顶附近，距余家坪17公里，海拔1312m，是一块呈扇形的平坦坡地、高山草场。面积约一平方公里。坡上长满野草和杜鹃，靠山凹生长着10亩左右的金镶玉竹。高山草地别有一番景致，清明时节，野草-，百花盛开，像绿云上托起灿烂的朝霞。冬天百花凋零、风吹草低，好一派草原风光！传说天神将九头神牛关在石牛栏内，神牛年年吃玉竹为生，故这里的玉竹没有竹梢。有一年神牛偷跑出来到清流县林畲打了一个滚，造出了一片15里长的平原。
山前云海在保护区山门外去白莲的半山腰公路上，距余家坪6公里，海拔600m，由于此处森林茂密，加上山下小王水库的蒸腾作用，空气中富含水蒸气。在气压较低的晴朗天气，早晨形成一片广阔的云海。白莲乡的大部分村落和低山全部覆盖在云海下，偶而露出的山峰像是0中的小岛，大树似灯塔。此时的云海有一种静态的美。日出后，朝霞璀璨，托起一轮红日，蔚成奇观。云海也随之开始涌动，消散，此时的云海是动态的，一派波涛汹涌的景象，山尖绿岛忽隐忽现，变幻诡奇，摄人心魄。在这里看云海先是居高临下，有一种飘浮在云端之上而超凡脱俗的意境。然后可以坐车顺公路下降高度观看，一直来到云海边上，此时又犹如乘风破浪航行在大海上，万顷波涛就在身边掠过，一种雄浑激越、搏浪急进的豪情在胸中升腾。继续下行，钻进云海之中，雾气蒙蒙的青山和水库出现，想想头顶上刚刚看过的云海，人们见仁见智又会生发万千感慨。
龙潭飞瀑位于余家坪下游7公里处，海拔560m。林密谷深，余家溪弯曲跌宕，比降增大，形成一串瀑布群。其中最大一级落差10m，瀑布下跌积成深潭，水声如雷，两岸巨石嶙峋，峭壁陡立，幽深、宁静，是夏天避暑的好去处。
石排场在去龙潭飞瀑的路旁，距保护区管理处5.5公里。这是一块山间-坝，面积2平方公里，有水田几十亩，房舍十来间。四周青山翠竹环抱，一条清溪缓缓穿过其中，几缕炊烟，几声鸡鸣，愈显宁静安谧，是典型的田园风光。现已在此处建成鹿园。
手工造纸作坊保护区内还有几十个手工造纸作坊。分布在里山、外山、上地、沙溪子等地。“西山纸”的制作过程要经过修山、备灰、修湖塘、砍笋、溜笋、断筒、剥皮、削片、挑竹麻、落湖、洗漂、剥料、榨料、踏料、耘槽、抄纸湿压、湿纸切边、烘焙、于纸切边、包装等28道工序。人们可以在作坊里看到的一般是从踏料至烘焙这几道工序，完全保持原始的手工操作，十分艰辛劳累，特别是“踏料”这道工序，近乎蛮荒。“冰清玉洁”的西山纸书印了多少鸿篇巨构，同时也留下了自身历史重负的深痕。
龙井水库库址位于往十字坳方向的龙井村上游，坝址高程759米，库容519万立方米、装机容量32OO千瓦,年发电量1188万千瓦时，龙井水库除发电、灌溉、养殖方面的效益外，还是龙栖山一处新的景观。它是三明市海拔最高的人工湖，水面400多亩。竹林、青山拥簇着一湖碧水，湖水漫进山凹中，形成许多曲折的绿色的港湾和半岛。水鸟掠过湖面，竹筏在湖上浮游，山光水色交相辉映，别有一番情趣。
如今，龙栖山拥有三顶硕而亮的“桂冠”：国家级自然保护区、国家级人与生物圈网络成员、国家级科普教育基地。
