广济寺位于天津市宝坻区,是天津地区、乃至全国地区的佛教圣地,与蓟县独乐寺齐名。广济寺在中国建筑史上具有特殊地位,不过它并没有被完全保存至今,而是毁于天津解放前夕。据资料,宝坻广济寺属辽代建筑,仅晚于蓟县独乐寺。年龄约1000岁左右,于公元1005年筹建,1025年正式竣工。现存建筑重建于2007年。
广济寺,俗称西大寺,位于宝坻城内西街。广济寺坐北朝南,占地面积约三千多平方米。著名建筑学家梁思成先生曾于民国二十一年(公元1932年)来宝坻勘察广济寺,详细记载了寺内天王门、钟楼、鼓楼、东西配房和三大士殿等建筑。
广济寺建于辽代。据寺内碑文记载,该寺于圣宗统和二十三年(公元1005年)由弘演法师开山立业,直到他圆寂,可算广济寺的创始时期。这时期陆续建置了甘井、华亭、法堂、香厨、浴堂等建筑。弘演之后,道广、一弘二师,秉师遗志,将大殿与山门修完,直至辽圣宗太平五年(公元1025年)竣工。从大寺破土动工至今,正好一千年。
三大士殿的平面间架,为五间八架。平面长方形。由柱中算,东西长24.50米,南北宽18.00米。内围前面二柱与左右柱不成列,而向后移一架之远,所以内围所包括的并非一个长方形。因这柱位之特殊,上部梁架也因之而成一奇特的“凹”字型结构。
-各柱之间,正面当心间、东西次间及后面当心间皆为木制门窗,其余全用砖墙垒砌。内围北面当心间及东西次间,亦有扇面墙。墙前设有砖坛,上供三大士像。三大士像前有协侍菩萨八尊及朝服坐像一尊。坛下左右各有协侍菩萨三尊。卫法神二尊。扇后墙后有五大师像。大殿东西两侧列十八罗汉。内围前四柱之下,多有碑碣围立。殿内用方砖墁地。但当心间最南一间,有类似槛垫石块,外皮与檐柱中线取齐,长1.40米,宽0.60米。稍北有大理石“拜石”一块,长2.00米,宽0.96米。三大士殿立在高于地面0.20米的台基上。台基前后出约2.47米,自檐墙外皮计出1.62米;两山台出2.54米,自山墙外皮计出1.70米。
台基之前为月台,长16.50米,宽7.67米。月台正中有一铁香炉座,已无香炉。
三大士殿的立面外形是一座东西五间、南北四间、单层、单檐、四阿(即庑殿)的建筑物。斗供雄大,出檐深远。屋顶举折缓和,进深甚大。正脊比当心间略长。脊顶有硕大的正吻。全部权衡与蓟县独乐寺山门略同且大。前面正中檐下有两块匾,上一块是“三大士殿”,下一块是“阿弥陀佛”。
三大士殿的屋顶盖构造法,是在椽子上放砖,以代望板(即彻上露名造)。但这种做法,只限于周承椽枋以外,一直到檐边,还是用木质做望板。望板之上是苫背,苫背之上是垫瓦的草泥,再上是板瓦,板瓦之上覆简瓦。简瓦东西九十垄,南北七十垄,每块简瓦长0.44米,径0.21米。
瓦上的正脊、垂脊、邸尾、垂兽、走兽,形制特殊。
正脊尺寸,由瓦沟到脊上皮,计高1.53米。一般人,在脊的这一面看不见那一面。正脊之两端有庞大的邸尾,尾之上斜插宝剑一把,邸尾的下端是龙头,张着大嘴衔住正脊。
垂脊由素砖砌起。垂脊兽做法似邸尾,张着大嘴咬住垂脊。垂脊以下,计有走兽九件,形制与后世不同。其中有清秀的天马和风,倒立的鱼,都是罕有的古例。瓦角上是一甲胄武士,名为“槟伽”,不似清式带有浓厚道教色彩的仙人指路。
殿的主人翁就是殿名所称的“三大士”,即观音、文殊、普贤。坛上有朝服像一尊,协侍八尊,坛下有侍立菩萨像六尊,卫法神(金刚、韦驮)像两尊。稍间沿东西山墙下有十八罗汉像。扇面墙北面有五师菩萨并胁侍共七尊。共计像四十五尊,三大士菩萨高约4.20米,胁侍像高约3.10米。
三大士殿内共有碑九通,其中最重要最古的一通,为辽代太平五年(公元1025年)碑,俗称透灵碑。旧时为宝坻八大景之一,称“珉碣银沟”,亦称“文灿灵碑”。乾隆十年《宝坻县志》载,“其碑光莹澄澈,对面可鉴,叩之有声铿然”。此碑叙述了寺的原始殿之建立。次古的是明嘉靖十三年(公元1534年)碑,叙述了圆成和尚发起募捐修葺并抽梁换柱往事,亦周围侍神罗汉之塑立。
再古为明万历九年(公元1581年)碑。《佛阁双城记》述殿后宝祥阁之建立,以代辽代原有的木塔,惜宝祥阁已无迹可考。此外还有清碑六通,或记殿宇之修葺,或记檀越之施舍。计:乾隆三十一年(公元1766年)碑;嘉庆二十年(公元1815年)碑,记寺退还香火地与某施主;道光九年碑及十九年二碑,记轩成之修理大殿;同治十一年碑,住持礼吉建,述三大士殿之修葺。
广济寺三大士殿,青灰瓦顶,砖木斗拱建筑。内部梁枋结构精巧,似繁实简,极用木之能事,为后世所罕见。三大士殿是中国古木建筑已发现中之最古者,为中国稀有单层而高大建筑,独具风格,雄伟壮观。